– Если с этого момента я работаю у вас, – сказала она, – то вам пора немного отдохнуть. * * *
Стандхерст подумал, что время никогда не бежит так быстро, как перед смертью.
Однако все кажется ясным, четким, решения более легко приходят на ум.
Возможно, это потому, что ответственность за эти решения нести уже не придется, переспорить могилу нельзя.
Он почувствовал резкую боль, как будто внутри полоснули ножом.
Стандхерст не подал виду, но по лицу Дженни понял, что она догадалась.
Между ними установилось взаимопонимание, которое не требовало слов.
Иногда ему казалось, что она тоже чувствует боль.
– Может быть, тебе лучше лечь в кровать? – спросила она.
– Не сейчас, я еще хочу поговорить с тобой.
– Ладно, давай поговорим.
– Ты не собираешься возвращаться в больницу, да?
– Не знаю, пока серьезно не думала об этом.
– Ты уже больше не будешь довольна той работой.
Я испортил тебя большими деньгами.
Дженни рассмеялась.
– Ты прав, Чарли.
Все уже будет выглядеть по-другому.
Он задумчиво посмотрел не нее.
– Я могу упомянуть тебя в завещании или даже жениться на тебе.
Но мои детки, наверное, подадут в суд и заявят, что ты оказала на меня давление.
Так что единственное, что ты получишь, так это массу неприятностей.
– В любом случае спасибо, что ты подумал об этом, Чарли.
– Тебе надо зарабатывать много денег.
Почему ты стала медсестрой?
Ты всегда мечтала об этом?
– Нет. – Дженни пожала плечами. – На самом деле я мечтала стать второй Элен Уиллз, но у меня было направление в колледж Святой Марии, и я пошла туда.
– Но даже любительские занятия теннисом требуют денег.
– Я знаю, но в любом случае уже поздно серьезно заниматься теннисом.
Меня вполне бы устроило, если бы я зарабатывала достаточно, чтобы нанимать лучшего профессионала и играть с ним по два часа в день.
– Послушай! – воскликнул Стандхерст. – Но ведь это сотня долларов в день.
– Да.
Поэтому, наверное, придется оставить золотую мечту и вернуться в больницу.
– Нет, так не годится.
– О чем ты? – спросила Дженни, глядя на него. – Ведь это все, что я умею делать.
– Но еще до того, как стать медсестрой, ты научилась другому – быть женщиной.
– В этом плане у меня довольно небольшой опыт.
В первый же раз, когда я почувствовала себя женщиной, меня ждало сильное разочарование.
– Ты имеешь в виду доктора Гранта из Сан-Франциско?
– Откуда ты знаешь?
– Это, главным образом, моя догадка.
Но газета автоматически собирает сведения о всех, кто находится рядом со мной.
У Гранта определенная репутация, а тот факт, что ты работала у него и так внезапно уволилась, навел меня на эту мысль.
Что произошло?
Его жена застала вас?
Дженни медленно опустила голову.
– Это было ужасно.
– Так всегда бывает, когда замешаны чувства, и со мной такое случалось не раз. – Стандхерст налил себе в бокал шампанского. – Вся штука в том, чтобы не поддаваться чувствам.
– А как тебе это удается?
– Я плачу деньги.