Бросив неодобрительный взгляд на Макса, она сказала: – В любом случае он не может ходить в школу в этой одежде.
Он должен быть одет, как все остальные дети.
– Хорошо, мадам, – сказал Сэм и, оборачиваясь к сыну, добавил: – Сейчас пойдем в магазин и купим обычную одежду.
– Тогда уж заодно и постригите его.
Чтобы он не отличался от других детей.
Сэм кивнул.
Он понял ее.
– Я так и сделаю.
Спасибо, мадам.
Макс припустил за отцом к универмагу.
Впервые в голову ему пришла странная мысль, которую он тут же и высказал отцу:
– Па, а разве я не похож на других?
Сэм задумался.
На душе стало как-то печально.
Он опустился перед сыном на колени прямо в уличную пыль.
В его голосе звучала жизненная мудрость:
– Конечно, не похож, – сказал он, заглядывая Максу в глаза. – Все в этом мире разные, как не бывает двух похожих буйволов или мулов.
К концу первого года обучения учительница уже гордилась Максом.
К ее немалому удивлению, он стал одним из лучших учеников.
Соображал он очень быстро и учился легко.
Поэтому после окончания учебного года учительница заручилась обещанием Сэма, что его сын вернется в школу на следующий год.
С наступлением каникул Макс снова облачился в свою индейскую одежду, которая хранилась у Ольсена, и отправился домой.
Первую неделю он был занят тем, что чинил хижину.
Однажды вечером, после того как Макс лег спать, Канеха окликнула мужа по-английски: – Сэм?
Тот чуть не выронил от удивления кожаную сбрую, над которой трудился.
Впервые за годы совместной жизни жена обратилась к нему по имени.
Канеха почувствовала, как краснеет, и сама испугалась своей смелости.
Индейские женщины никогда первыми не заговаривали с мужьями.
Она потупила взгляд и продолжила:
– Это правда, что наш сын добился успехов в школе бледнолицых?
– Да, это так, – ответил Сэм, удивленно и пристально посмотрев на жену.
– Я горжусь нашим сыном, – сказала Канеха уже по-индейски. – И благодарю его отца – великого охотника и кормильца.
Но пока наш сын изучал в школе бледнолицых много полезных вещей, дающих большую власть, он узнал и то, что очень огорчило его.
– Например? – спросил Сэм.
– Некоторые бледнолицые говорят, что наш сын хуже них, что в его жилах течет не такая кровь, как у них. – Взгляд Канехи гордо блистал.
Сэм плотно сжал губы.
Интересно, откуда она узнала об этом.
Ведь она никогда не бывала в городе, да и вообще не отлучалась из дома.
– Они просто глупые дети, – несколько виновато сказал он.
– Я знаю, – просто ответила Канеха.
Сэм протянул руку и нежно погладил жену по щеке.
Она взяла его руку и крепко прижалась к ней щекой.
– Я думаю, пришло время послать нашего сына в вигвам великого вождя – его деда. Там он поймет силу своей крови, – сказала Канеха.
Сэм посмотрел на нее.
Со всех точек зрения это было неплохое предложение.
За одно лето, проведенное с индейцами, Макс научится всему, что требуется, чтобы выжить на этой земле.
Он также поймет, что происходит из более древнего рода, чем те шакалы, которые дразнили его.
Он кивнул.
– Я отведу нашего сына к вигвамам моих братьев индейцев.
И снова посмотрел на Канеху.