Через несколько секунд он завопил:
– Я не могу ее жрать, и вообще здесь очень холодно! – Он обхватил плечи руками.
Макс посмотрел на него.
Холодно не было, но на лице Ривза выступили капельки пота и тело начала колотить мелкая дрожь.
– Ложись, – сказал Макс. – Я накрою тебя травой, и ты согреешься.
Ривз лег. Макс наклонился к нему, дотронулся рукой до лба.
Лоб был горячий.
Макс встал и начал собирать траву.
И надо же было Ривзу подхватить малярию.
Макс с неохотой достал из кожаного мешочка спички и развел огонь. * * *
Тело Ривза, накрытое травой, тряслось в лихорадке. Сквозь сжатые губы вырывались стоны.
Макс взглянул на небо.
Начинало светать.
«Интересно, сколько теперь времени понадобится охранникам, чтобы схватить нас», – подумал он.
Вдруг в отдалении послышались какие-то звуки.
Макс вскочил, схватив палку, которой ловил рыбу.
Это было его единственное оружие. Звуки слышались все отчетливее, и вскоре Макс увидел приближающегося Майка с ружьем.
– Дурень, зачем ты развел костер? – спросил Майк.
Все было кончено, Макс почувствовал огромную усталость.
Он указал на больного.
– У него лихорадка.
Майк подошел к Ривзу.
– Да, – сказал он, – начальник был прав.
Он говорил, что через три дня Ривз схватит лихорадку. – Он присел к костру и вытянул руки. – У костра, конечно, хорошо, но чего ты здесь дожидаешься?
– А что мне еще делать?
– Ривз бы не стал ждать и бросил бы тебя, – сказал Майк.
– Но я никогда бы не сделал этого.
– А теперь, малыш, я думаю, тебе надо идти.
– Что ты имеешь в виду?
– Проваливай, – рявкнул Майк. – Они не скоро погонятся за тобой.
Им будет довольно Ривза.
Макс посмотрел на него и покачал головой.
– Я не могу так поступить.
– А ты глупее, чем я думал, малыш.
Он бы на твоем месте уже давно бы ушел.
– Мы сбежали вместе и вместе вернемся, – сказал Макс.
– Ну хорошо, малыш, – тихо произнес Майк, – туши костер.
Макс сбросил костер в воду, а негр подошел к Ривзу, поднял его, словно ребенка, и перекинул через плечо.
Макс вошел в воду.
– Эй, куда ты направился? – раздался голос Майка.
Макс обернулся и посмотрел на него.
– Болота кончаются там, через двадцать пять миль, – Майк указал рукой в противоположном направлении.
Макса охватило непонятное предчувствие.
– Не делай этого, Майк.
Ты ведь больше не заключенный.
– Ты прав, малыш.
Я не заключенный, а значит, могу идти, куда хочу, и если я не вернусь, охранникам не будет до этого никакого дела.
– Но если они схватят нас и узнают, что ты помогал мне?
– Если они поймают нас, то поймают вместе, – просто сказал Майк. – В любом случае, я не хочу быть одним из тех, кто будет пороть тебя плеткой.
Я не смогу этого сделать.