Он послал запрос в Новый Орлеан и выяснил, что жена умерла, а дочь жила с родственниками матери.
Ривз послал ей телеграмму и получил ответ, что пятого марта она приедет в Форт-Уэрт.
Макс стоял на перроне и разглядывал пассажиров.
– Ты хоть знаешь, как она выглядит, – спросил Макс.
– Только по описанию Джима, но он уже десять лет не видел ее.
Постепенно толпа разошлась, и на перроне осталась молодая женщина с несколькими большими и маленькими чемоданами.
Майк вопросительно посмотрел на Макса.
– Наверное, это она и есть.
Они подошли к молодой женщине, и Макс снял шляпу.
– Мисс Ривз?
На лице женщины появилась улыбка.
– Да, это я, здравствуйте, – сердечно произнесла она. – Я уже начала думать, что отец не получил мою телеграмму.
Макс улыбнулся в ответ.
– Я Макс Сэнд.
Ваш отец послал меня встретить вас.
– Я так и думала. – Легкая тень омрачила ее лицо. – Отец настолько занят, что не показывался дома десять лет.
Макс подумал, что она едва ли знала, что отец сидел в тюрьме.
– Идемте, – вежливо произнес он. – Я приготовил вам комнату в «Палас-отеле».
Там вы отдохнете, а завтра утром мы поедем домой. Путешествие займет два дня.
Через двадцать минут после того, как они прибыли в отель, Макс впервые в жизни влюбился. * * *
Макс привязал лошадь к столбу перед домом Ривза, поднялся по ступенькам и постучал в дверь.
Когда дочь Ривза открыла ему дверь, лицо ее было усталым и напряженным, казалось, что она недавно плакала.
– А, это ты, – тихо произнесла она, – входи.
Он прошел за ней в прихожую, приблизился и спросил:
– Что случилось, Бетти?
– Почему ты не сказал мне, что сбежал из тюрьмы? – спросила она, внимательно вглядываясь в его лицо.
– А что это меняет? – холодно спросил Макс.
– Меняет.
Знай я об этом раньше, никогда бы не связалась с тобой.
– Ну хорошо, теперь ты знаешь, и что?
– Не спрашивай меня, я так расстроена.
– А что тебе еще рассказал отец?
Она разглядывала свои руки.
– Он сказал, что я не могу выйти за тебя замуж.
Не только потому, что ты бежал из тюрьмы, а потому... потому, что ты метис.
– И поэтому ты разлюбила меня?
Бетти долго молчала, потом наконец произнесла:
– Я не знаю, что теперь чувствую.
Макс обнял ее и прижал к груди.
– Бетти, Бетти, – прошептал он охрипшим голосом. – Вчера вечером на танцах ты поцеловала меня и сказала, что любишь.
Неужели я изменился с тех пор?
Она оттолкнула его и быстро сказала:
– Не прикасайся ко мне.
Макс с удивлением посмотрел на нее.
– Тебе не надо бояться меня.
– Не прикасайся ко мне, – снова повторила Бетти каким-то незнакомым голосом.
Макс молча повернулся и вышел из комнаты.
Он поехал прямо в банк. Прошел в заднюю комнату, служившую Ривзу кабинетом.
Ривз сидел за большим столом.
– Какого черта ты врываешься сюда? – недовольно произнес он.