– Полегче, Ривз.
Ты провел хорошую работу с дочерью.
– И это все? – Ривз откинулся в кресле и рассмеялся.
– Вполне достаточно.
Вчера вечером она согласилась выйти за меня.
Ривз наклонился вперед.
– Я думал, что у тебя побольше ума, Макс.
– Теперь это уже не имеет значения.
Я уезжаю.
– Ты так решил?
– Да, я так решил, – кивнул Макс.
– А черномазого возьмешь с собой?
– Да.
Когда я получу свою долю?
Ривз повернулся в кресле и, вытащив из сейфа несколько банкнот, швырнул их на стол перед Максом.
– Вот она.
Макс пересчитал деньги.
– Но здесь только пять сотен.
– А сколько ты ожидал? – спросил Ривз.
– Когда мы приехали в Форт-Уэрт, у нас было семь тысяч, моя доля составляла две триста.
С салуном все шло отлично, мы не прогорели там, поэтому я думаю, что нам с Майком причитается, по крайней мере, пять тысяч.
– Не спорю, – пожал плечами Ривз. – Ведь мы вместе с тобой прошли через все.
Ты получишь сумму, на которую рассчитываешь.
Он отсчитал деньги, и Макс опустил их в карман.
– Не думал, что ты так легко с ними расстанешься, – сказал он.
При выходе на улицу кто-то тронул его за плечо.
Макс обернулся и увидел шерифа с двумя помощниками. В руках у них были револьверы.
Чуть позади стоял Ривз.
– В чем дело, шериф? – спросил Макс.
– Обыщите его, – возбужденно произнес Ривз. – У него должны быть деньги, которые он украл.
– Украл? – удивился Макс. – Он рехнулся, это мои деньги, он сам мне их дал.
– Оставь в покое револьвер, – сказал шериф и осторожно приблизился к Максу.
Сунув руку ему в карман, шериф вытащил пачку банкнот.
– Вот видите, – завопил Ривз, – а я что говорил?
– Ну ты, сукин сын, – взорвался Макс.
Он шагнул к Ривзу, но шериф приставил ему к голове револьвер.
Эту картину увидел в окно Майк.
– Никогда не следует доверять метисам, – изрек Ривз.
– Забирайте его в каталажку, ребята, – сказал шериф.
– Неплохо было бы пойти в салун и прихватить его черномазого приятеля. Он наверняка там, – сказал напоследок Ривз.
Но Майк не стал дожидаться, когда за ним придут, и покинул город. * * *
Ривз скакал по дороге к своему ранчо, напевая веселенькую мелодию.
Настроение у него было прекрасное.
Впервые он чувствовал себя в полной безопасности.
Макс будет молчать, не то себе же сделает хуже, а черномазый сбежал.
Он так был поглощен своими мыслями, что не услышал, как щелкнул кнут, мелькнувший среди ветвей. Через мгновение кнут сбил его с лошади.
Ривз вскочил и выхватил револьвер, но следующий удар кнута вышиб револьвер из его руки.
Ривз в ужасе завопил, увидев, что к нему с огромным бичом приближается Майк.
Еще один удар – и Ривз рухнул в дорожную пыль.
Поднявшись на четвереньки, он пополз, потом привстал, намереваясь бежать, но удар кнута снова пригвоздил его к земле.