Пойди проверь, что на улице.
Макс вернулся к двери и выглянул наружу.
Все было по-прежнему спокойно.
Из задней комнаты раздался голос Эда: – Привяжи этого ублюдка к стулу.
– Что вы собираетесь делать? – слабым голосом спросил кассир.
Макс вошел в комнату и огляделся.
Эд стоял на коленях перед очагом и шевелил кочергой угли.
Чарли закончил привязывать кассира и, взглянув на Эда, спросил:
– Что ты делаешь?
– Он быстро заговорит, когда у него перед глазами запляшет раскаленная кочерга, – сказал Эд. В его голосе слышалась жестокость.
– Подожди, – запротестовал Чарли, – если ты думаешь, что старик врет, то убей его.
Эд поднялся и свирепо взглянул на Чарли.
– Черт возьми, эти современные щенки слишком брезгливы.
Он не сможет открыть сейф, если будет мертв.
– Но если он не знает комбинацию, то все равно не сможет открыть.
– Не хочешь делать дело, убирайся! – взбесился Эд. – В этом сейфе пятьдесят тысяч, и я получу их. – Макс хотел вернуться к входной двери, но, не сделав и пары шагов, остановился, привлеченный словами Эда. – Все будет в порядке, поверь мне.
Лет десять-двенадцать назад Расти Гаррис, Том Дорт и я обработали старого охотника и его краснокожую жену.
Макс почувствовал тяжесть в животе и прислонился к стене, чтобы не упасть.
Он закрыл глаза, и ему представилась та ужасная картина в хижине: безжизненно висящий на веревках отец, мать, распростертая на полу, и большой сноп огня, взметнувшийся в небо.
Чтобы прийти в себя, Макс потряс головой.
Теперь он мог спокойно вернуться в комнату.
Эд стоял на коленях перед очагом, а в углу комнаты стоял побледневший Чарли.
– У старика было припрятано золотишко, и все в Додже знали об этом, – продолжал Эд, но вдруг, подняв голову, увидел Макса. – Что ты здесь делаешь?
Я же велел тебе сторожить дверь.
Макс посмотрел на него и глухо произнес:
– И вы получили это золото? – На лице Эда появилось озадаченное выражение. – Вы его не получили, потому что там не было никакого золота.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, – медленно проговорил Макс. – Я Макс Сэнд.
Теперь Эд вспомнил его.
Перекатившись на бок, он схватился за револьвер.
Макс выбил у него револьвер, и Эд дико закричал, увидев, как Макс вытащил из очага раскаленную кочергу.
Он снова схватил револьвер, но в этот момент раскаленная кочерга опустилась ему на глаза.
Раздался ужасный крик, и револьвер выстрелил.
Пуля вонзилась в потолок. Револьвер выпал из руки Эда.
Макс стоял и смотрел на него, ощущая запах горелого мяса.
Все было кончено.
Прошло двенадцать лет, и вот теперь все кончено.
Он повернулся к Чарли и потянул его за руку.
– Уходим.
– Но через минуту за нами кинется в погоню весь город, – закричал Чарли.
Макс бросил кочергу и направился к входной двери.
Они вскочили на коней, которых держал Майк, и во весь дух помчались из города, опередив погоню примерно на полчаса. * * *
Спустя три дня они прятались в небольшой пещере у подножья холма.
Макс прошел в глубь пещеры и посмотрел на друга.
– Ну как ты. Майк?
Обычно широкое черное лицо негра было вытянутым и серым.
– Плохо, малыш, плохо.
Макс приподнял его и вытер ему лицо.
– Извини, Майк, но у нас больше нет воды.
Майк покачал головой.