Это великий фильм, и если он удастся, Ван Элстер упрочит свое положение.
– А что, оно у него шаткое?
– Как и у всех в Голливуде, начиная от Гарбо и кончая Джоном Гилбертом.
Никто из них не уверен, как сложится их карьера в звуковом кино.
Я слышала, что у Джона Гилберта настолько плохой голос, что студия «МГМ» даже не пригласила его сниматься в следующем фильме.
– А как у Невады с голосом?
– Все в порядке, очень хороший голос. Позавчера мы делали звуковые пробы.
– Отлично, хотя бы за это можно не беспокоиться.
– Так ты возьмешься? – спросила она.
– А что я получу взамен?
– Заработаешь кучу денег.
– В этом нет нужды, я везде зарабатываю много денег.
– Ты совсем не изменился, правда ведь? – холодно спросила Рина.
– Нет.
А почему я, собственно, должен меняться?
Разве кто-нибудь меняется?
Ты, например? – Я взял ее за руку, она была холодна как лед. – И как велико твое желание помочь Неваде?
Она пристально посмотрела на меня.
– Я все отдала бы, чтобы помочь ему.
Мне стало грустно.
Интересно, а сколько людей могли бы вот так сказать обо мне?
Я не смог припомнить ни одного.
Отпустив ее руку, я вылез из машины.
– Джонас, ты уже принял решение?
– Еще нет, – тихо ответил я. – Мне нужно еще кое-что узнать.
– Ох, – разочарованно воскликнула Рина.
– Но не волнуйся, если я возьмусь за это, то ты будешь первая, с кого я потребую плату.
– Зная тебя, я и не ожидала ничего другого, – сказала Рина и сделала знак шоферу.
Огни автомобиля удалились, а я повернулся и пошел в отель.
Поднявшись в комнату, я открыл сценарий.
Когда через полтора часа я закончил читать и закрыл глаза, было шесть утра.
6.
Затрещал телефон.
Я потряс головой, приходя в себя, и взглянул на часы – они показывали начало восьмого.
Я снял трубку.
– Мистер Корд?
Это Ван Элстер.
Извините, что беспокою вас так рано, но я внизу в вестибюле с мистером Норманом.
Нам очень важно поговорить с вами до того, как вы увидитесь с Невадой.
– Кто такой Норман? – спросил я, все еще не в силах стряхнуть сон.
– Бернард Норман, глава «Норман Пикчерз» – компании по прокату фильмов.
Мистер Норман считает, что мог бы помочь вам принять правильное решение в отношении сделки с Невадой.
– А почему мне нужна чья-то помощь?
Я знаю Неваду всю жизнь.
Ван Элстер понизил голос.
– С Невадой все в порядке, мистер Корд, но его агент Дэн Пирс очень скользкий человек.
Мистер Норман просто хотел дать вам несколько советов перед тем, как вы будете разговаривать с ним.
Я потянулся за сигаретой.
Этот Ван Элстер даром времени не теряет.
Как только запахло моими деньгами, он тут же помчался к своему боссу.