«А ну, пересчитай!» — шепнул ему на ухо какой-то голос.
Герствуд засунул руку в первый ящик и приподнял всю стопку. Потом разжал пальцы, и пачки одна за другой упали обратно.
Они были сложены из кредиток в пятьдесят и сто долларов.
Он насчитал около десяти пачек.
«Почему же я не запираю сейфа? — мысленно спросил себя Герствуд.
— Зачем я стою здесь?»
И в ответ внутренний голос шепнул ему:
«А у тебя когда-нибудь было на руках десять тысяч долларов наличными?»
И вдруг управляющий баром вспомнил, что действительно никогда у него не было на руках такой суммы.
Свое состояние он накопил медленно, на это ушло много лет, и теперь всем владела его жена.
В общей сложности у него было свыше сорока тысяч, но все теперь должно было достаться ей.
Эти мысли смущали Герствуда. Он вдвинул ящик назад в сейф и закрыл дверцу, но пальцы его продолжали сжимать ручку, которую так легко было повернуть, тем самым положив конец искушению:
Герствуд все еще медлил.
Наконец он подошел к окнам и спустил шторы.
Затем попробовал дверь, которую перед этим сам запер.
Чем объяснить, что он стал вдруг так подозрителен?
Зачем он старается передвигаться так бесшумно?
Герствуд подошел к концу стойки, оперся о нее рукой и задумался.
Потом снова открыл дверь своего кабинета и зажег свет.
Он отпер стол, сел перед ним, и странные мысли зашевелились у него в мозгу.
«Сейф открыт! — шептал ему тот же голос.
— Еще осталась узкая щель.
Замок не защелкнут».
От этого хаоса мыслей у Герствуда голова шла кругом.
Ему снова припомнились все запутанные перипетии прошедшего дня.
Неотступно преследовала мысль, что перед ним была возможность разрешить все трудности.
С такими деньгами все можно сделать.
О, если б у него были эти деньги и Керри!
Герствуд встал и застыл на месте, глядя себе под ноги.
«Ну так как же?» — спросил внутренний голос. Вместо ответа управляющий баром только поднял руку и задумчиво почесал затылок.
Герствуд вовсе не был глупцом, и он не позволил бы себе слепо ринуться в столь дикую авантюру.
В его крови все еще играло вино.
Оно ударило в голову и в розовых тонах рисовало положение вещей.
Оно делало эти десять тысяч долларов вполне досягаемыми.
А имея деньги, какие он получал возможности добиться успеха!
Он может завоевать Керри, да, да, вне всякого сомнения!
Он избавится от жены.
В кармане лежит письмо, в котором его приглашают для объяснения с адвокатом.
Ему не придется возиться с ними.
Герствуд вернулся к сейфу и взялся за круглую ручку.
Распахнув настежь дверцу, он совсем вытащил ящик с деньгами.
Когда пачки с ассигнациями оказались перед ним, ему показалось, что оставлять деньги в сейфе просто глупо.
Ну, разумеется, глупо!
Ведь на эти деньги он спокойно мог бы прожить с Керри многие годы.
Боже! Что это?
Герствуд весь напрягся, словно чья-то суровая рука опустилась ему на плечо.
Он стал пугливо озираться.
Никого!
Ни единого звука.
Лишь кто-то, шаркая ногами, шел по тротуару.