Маргарет решила не рассказывать отцу о последнем ужасном событии.
Было бесполезно говорить об этом, раз все закончилось хорошо. Единственное, чего она опасалась, что Леонардс сможет одолжить достаточно денег и последовать за Фредериком в Лондон.
Но вероятность этого была ничтожно мала, и Маргарет решила не мучить себя, думая о том, что не в ее силах было предотвратить.
Фредерик будет очень осторожен, как она и советовала ему. А через день или два, самое большее, он окажется в безопасности за пределами Англии. А сейчас она должна поддержать отца.
? Полагаю, завтра мы получим письмо от мистера Белла, — сказала Маргарет.
? Да, ? согласился мистер Хейл, ? я тоже так думаю.
? Если он сможет приехать, то будет здесь уже завтра вечером.
? А если он не сможет приехать, я попрошу мистера Торнтона пойти со мной на похороны.
Я не могу идти один.
Я полностью разбит.
? Не проси мистера Торнтона, папа.
Позволь мне пойти с тобой, ? сказала Маргарет.
? Ты?!
Моя дорогая, женщины обычно не ходят на похороны.
? Нет, потому что они не могут сохранять самообладание.
Женщины нашего класса не ходят, потому что они не имеют власти над своими чувствами, и еще они стыдятся показывать их.
Бедные женщины ходят на похороны, и их не заботит то, что все видят, как они потрясены горем.
Но я обещаю тебе, папа, что если ты позволишь мне пойти, со мной не будет хлопот.
Не приглашай чужого человека и не пренебрегай мною.
Дорогой папа! Если мистер Белл не сможет приехать, я пойду с тобой.
Я не буду настаивать на своем желании против твоей воли, если он приедет.
Мистер Белл не смог приехать.
У него была подагра.
Но он прислал очень трогательное письмо и выразил огромное и искреннее сожаление, что не сможет быть на похоронах.
Он надеялся вскоре навестить своих друзей, если они смогут принять его. За его собственностью в Милтоне требуется присмотр, — его агент написал ему, что его присутствие здесь необходимо. Мистер Белл очень долго уклонялся от приезда в Милтон, но надежда на встречу со старым другом примиряет его с необходимостью этого визита.
Маргарет с большим трудом уговорила отца не приглашать мистера Торнтона.
Она смутно противилась этому.
В ночь перед похоронами пришла сдержанная, но вежливая записка для мисс Хейл, в которой миссис Торнтон сообщала, что по просьбе ее сына они пришлют свой экипаж на похороны, если мистер и мисс Хейл не будут возражать.
Маргарет показала записку отцу.
? О, давай не будем соблюдать все эти формальности, ? сказала она. ? Давай пойдем одни ? только ты и я, папа.
Они не любят нас, иначе он сам пришел бы на похороны, а не обещал прислать пустой экипаж.
? Мне кажется, Маргарет, тебе совсем не хочется, чтобы мистер Торнтон приходил, ? удивленно заметил мистер Хейл.
? Так и есть.
Я совсем не хочу, чтобы он приходил. И особенно мне не нравится, что мы просим его.
Его поступок кажется мне насмешкой над горем, такого я не ожидала от него, ? Маргарет расплакалась так безутешно, что напугала отца.
Она была такой сдержанной в своем горе, так много думала о других, была такой нежной и терпеливой во всем, но сегодня вечером он не мог понять ее раздражения. Все попытки мистера Хейла утешить дочь лишь заставляли ее плакать еще горше.
Маргарет провела бессонную ночь, а утром ей добавило тревог письмо Фредерика.
Мистера Леннокса не было в городе, — его клерк сказал, что он вернется не раньше следующего понедельника или вторника.
Поэтому Фредерик решил задержаться в Лондоне еще на день или два.
Он подумывал снова вернуться в Милтон ? искушение было очень сильным — но мысль о присутствии мистера Белла в доме отца и неприятный случай в Аутвуде заставили его остаться в Лондоне.
Маргарет может быть уверена, что он примет все меры предосторожности, чтобы Леонардс не обнаружил его.
Маргарет была рада, что получила это письмо, когда отец находился в комнате матери.
Если бы он узнал эту новость, он захотел бы, чтобы она прочла ему письмо, а это встревожило бы его еще больше, а Маргарет не знала, как его успокоить.
Фредерик не просто сообщал, что задержится в Лондоне, но и вспоминал о происшествии на железнодорожной станции, отчего кровь застывала у Маргарет в жилах. Как такие новости повлияли бы на отца?
Много раз Маргарет раскаивалась в том, что предложила Фредерику встретиться с мистером Ленноксом.
В тот момент ей казалось, что Фредерику придется задержаться в Англии совсем ненадолго. Теперь она понимала, насколько это безрассудно.
Маргарет горько сожалела о сказанном и упрекала себя. Однако сейчас она ничем не могла помочь брату, зато могла позаботиться о том, чтобы отец ничего не узнал.
Он был слишком подавлен и телесно, и духовно, чтобы справиться с новым переживанием.
И Маргарет собралась с силами, чтобы поддержать отца.
Мистер Хейл, казалось, забыл, что этим утром они ожидают письмо от Фредерика.