Но есть одно утешение.
Никто из нас не сможет высказаться друг о друге хуже, чем мы это сделали сейчас.
? Это правда, — задумчиво ответил Хиггинс, — я думал, с тех пор как увидел вас, что вы не проявите ко мне сострадания, поскольку меньше всего я ожидал его от вас.
Но, возможно, я поспешно судил. Такая работа по мне.
Поэтому, хозяин, я приду. И более того, я благодарен вам, для меня это много значит, — сказав это с внезапной искренностью, он поднял голову и впервые за все это время посмотрел на мистера Торнтона.
? И для меня — тоже много, — сказал мистер Торнтон, пожимая Хиггинсу руку.
— Только помните, вы не должны опаздывать, — продолжил он, опять превращаясь в хозяина.
— Я не потерплю лентяев на фабрике.
Мы строго наказываем их штрафами.
И если я хоть раз узнаю, что вы опять затеваете смуту — уволю.
Теперь вы знаете, на что вы согласились.
? Сегодня утром вы говорили о моей мудрости.
Полагаю, ее я могу брать с собой, или вы бы предпочли, чтобы я оставил свой ум дома?
? Поразмыслите, как следует: если вы будете вмешиваться в мои дела, можете убираться вместе со своим умом.
? Мне нужно не много ума, чтобы определить, где заканчиваются мои дела и начинаются ваши.
? Ваши дела еще не начались, а мои все еще остаются при мне.
До свидания.
Прежде чем мистер Торнтон миновал дом миссис Баучер, Маргарет вышла из дверей.
Она не заметила его, а он шел за ней следом несколько ярдов, восхищаясь ее легкой и элегантной походкой, ее стройной и грациозной фигурой.
Но внезапно это простое чувство удовольствия было погублено, отравлено ревностью.
Ему хотелось догнать ее, поговорить с ней, посмотреть, как она ответит ему — теперь она должна знать, что и он знает о другой ее привязанности.
Ему также хотелось — но именно этого желания он и стыдился — чтобы она узнала, что он оценил ее мудрость, когда она направила к нему Хиггинса просить работу, и что он раскаивается в своем утреннем решении.
Мистер Торнтон подошел к ней.
Она вздрогнула.
? Позвольте мне сказать, мисс Хейл, что вы довольно преждевременно выразили свое разочарование.
Я взял Хиггинса на работу.
? Я рада, — холодно ответила она.
? Он рассказал мне, что повторил вам мои слова, которые я произнес утром о… — мистер Торнтон замешкался.
Маргарет продолжила:
?…o том, чтобы женщина не вмешивалась.
Вы с полным правом можете выражать свое мнение, совершенно справедливое, я не сомневаюсь.
Но, — продолжила она чуть более настойчиво, — Хиггинс не сказал вам всей правды.
Слово «правда» напомнило ей о собственной неправде, и она внезапно замолчала, чувствуя себя неловко.
Мистера Торнтона поначалу озадачило ее молчание, но потом он вспомнил ложь, которую она произнесла, и все, что ей предшествовало.
? Всей правды! — повторил он.
— Всю правду говорят редко.
Я уже перестал надеяться на это.
Мисс Хейл, вы не хотите мне объяснить?
Вы должны понимать, что я думаю.
Маргарет молчала.
Она раздумывала, не нарушит ли любое объяснение ее преданности Фредерику.
? Нет, — сказал он.
— Я больше не буду спрашивать.
Возможно, я поддаюсь искушению.
Я сохраню ваш секрет.
Но, позвольте мне сказать, вы подвергаете себя большому риску, поступая так неосмотрительно.
Я говорю только как друг вашего отца. Если у меня и были другие намерения или надежда, то, конечно, все прошло.
Меня это больше не интересует.
? Я знаю об этом, — сказала Маргарет, заставляя себя говорить безразличным, беззаботным тоном.
— Я знаю, что вы обо мне думаете, но это секрет другого человека, и я не могу его открыть вам, не причинив ему вреда.