Это был ее брат?!
? Ну, конечно, я думал, вы знаете об этом, иначе я бы и словом не обмолвился.
Вы знали, что у нее есть брат?
? Да, я знал о нем.
И он был здесь, когда умирала миссис Хейл?
? Ну, нет!
Я не собираюсь больше рассказывать.
Может быть, я уже навлек на них беду, потому что они держали это в секрете.
Я только хотел знать, оправдали ли его?
? Об этом мне неизвестно.
Я ничего не знаю.
Я узнал, что мисс Хейл теперь моя хозяйка от ее юриста.
Он расстался с Хиггинсом, оставив его в замешательстве, и отправился по делам, как и намеревался до того, как с ним заговорили.
? Это был ее брат, — произнес про себя мистер Торнтон.
— Я рад.
Может, я больше никогда не увижу ее, но это утешение… облегчение… знать так много.
Я знал, что она не может вести себя нескромно, и все же я жаждал убедиться.
Теперь я рад!
Эта тонкая золотая нить протянулась через темную паутину его настоящего, что с каждым днем становилось все мрачнее и безрадостнее.
Посредник мистера Торнтона слишком доверял Американскому торговому дому, который рухнул вместе с другими, как карточный домик — падение одной карты влечет за собой падение других.
Как обстояли дела у мистера Торнтона?
Смог ли он выстоять?
Ночь за ночью он брал книги и документы в свою комнату и просиживал за ними очень долго, когда вся семья уже спала.
Он думал, что никто не знает о его занятиях в ночные часы.
Однажды утром, когда дневной свет проник сквозь трещины ставней, а он еще не ложился и с безнадежным равнодушием подумывал, можно ли обойтись без пары часов отдыха, которые у него оставались до того, как снова начнется суета дневных забот, дверь комнаты отворилась — на пороге стояла его мать, одетая так же, как и в предыдущий день.
Она спала не больше, чем он.
Их взгляды встретились.
Их лица были холодны, суровы и бледны из-за долгого бодрствования.
? Мама, почему ты не спишь?
? Джон, сын, — сказала она, — ты думаешь, я могу спокойно спать, пока ты бодрствуешь, весь в заботах?
Ты не рассказывал мне о том, что тебя тревожит. Но эти последние дни тебя что-то мучает.
? Торговля плохо идет.
? И ты боишься…
? Я ничего не боюсь, — ответил он, и, подняв голову, больше не опустил ее.
— Теперь я знаю, что больше никто из-за меня не пострадает.
Это меня беспокоило.
? Но как ты выстоишь?
Ты будешь… это будет банкротство? — ее спокойный голос непривычно дрожал.
? Нет, не банкротство.
Я должен оставить дела, но я заплачу всем рабочим.
Я мог бы рассчитаться… я испытываю жестокое искушение…
? Как?
О, Джон! Сохрани свое имя, рискни всем ради этого.
Как ты сможешь это сделать?
? Мне предложили участвовать в очень рискованной спекуляции. Но если все удастся, я смогу поправить свои дела, так что никто не узнает, в каком затруднении я нахожусь.
Тем не менее, если она закончится неудачей…
? А если она закончится неудачей, — повторила миссис Торнтон, и, подойдя к сыну, накрыла его ладонь своей рукой, ее взгляд был полон огня.
Она затаила дыхание, чтобы дослушать его слова.
? Честных людей разоряют жулики, — мрачно продолжил он.
— В моем нынешнем положении деньги моих кредиторов в сохранности до последнего фартинга. Но я не знаю, где мне найти деньги… возможно, они все потрачены, и я сейчас без гроша.