Вот увидите, они еще придут и попросят нас вернуться на работу за плату, которую мы требуем.
Так и будет.
Прежде не все шло гладко, я согласен, но на этот раз мы подготовились очень серьезно.
? Почему вы бастуете? — спросила Маргарет. ? Забастовка ? это прекращение работы до тех пор, пока вы не получите требуемый заработок, не так ли?
Вы не должны удивляться моему невежеству, там, откуда я приехала, я никогда не слышала о забастовке.
? Как бы я хотела оказаться там, ? сказала Бесси уныло. ? Я смертельно устала от забастовок.
Это последняя забастовка в моей жизни.
До того, как она закончится, я буду в Великом Граде ? Святом Иерусалиме.
? Она все время об этом говорит и совсем не хочет думать о нашем грешном мире.
Но я и так сделаю все, что могу.
Я думаю, лучше синица в руке, чем журавль в небе.
Поэтому мы с ней никак не можем сойтись насчет этой забастовки.
? Но, ? сказала Маргарет, ? если у нас на юге наемные рабочие будут бастовать, то хлеб не будет посеян, сено не будет убрано, а урожай не будет собран.
? Ну и что? ? спокойно сказал Николас.
? В этом случае, ? продолжила она, ? что будет с фермерами?
Он выпустил дым.
? Я полагаю, им нужно либо бросить свои фермы, либо предложить работникам справедливый заработок.
? А что, если они просто не смогут? Они не смогут бросить свои фермы в одночасье. А если у них не будет ни сена, ни зерна, чтобы продать в этом году, тогда откуда у них появятся деньги, чтобы заплатить работникам?
Продолжая пускать дым, он наконец сказал:
? Я ничего не знаю о жизни на юге.
Я слышал, ваши работники ? просто кучка слабаков. Они страдают от голода. Но они слишком носятся со своим страданием и не хотят увидеть, когда их надувают.
Здесь же совсем не так.
Мы знаем, когда нас надувают, и у нас много сил.
Мы просто останавливаем свои ткацкие станки и говорим: ?
«Вы можете уморить нас голодом, но вы не обманете нас, хозяева!»
И будь они прокляты, в этот раз у них ничего не выйдет!
? Я хотела бы жить на юге, ? повторила Бесси.
? Там жизнь тоже не легка, ? сказала Маргарет. ? Везде есть горе, которое нужно терпеть.
Есть очень тяжелый труд, который нужно выдержать, но очень мало еды, чтобы восстановить силы.
? Но этот труд на открытом воздухе, ? возразила Бесси. ? И вдали от этого бесконечного, бесконечного шума и противной жары.
? Иногда там идет сильный дождь, а иногда ужасно холодно.
Молодые достаточно выносливы, но пожилые мучаются от ревматизма, сгибаются и увядают раньше времени. И все же они должны работать по-прежнему или идти в работный дом.
? Я думала, вам нравилось жить на юге.
? Так и есть, ? ответила Маргарет, чуть улыбаясь, поскольку поняла, что ее поймали на собственных словах. ? Я только имела в виду, Бесси, что в этом мире везде есть и хорошее, и плохое. И раз уж ты чувствуешь себя несчастной здесь, я думаю, что будет справедливо рассказать тебе, что там тоже есть несчастные.
? Вы сказали, они там никогда не бастуют? — неожиданно спросил Николас.
? Нет! ? ответила Маргарет. ? Я думаю, что для этого у них слишком много здравого смысла.
? А я думаю, ? ответил он, вытряхивая пепел из своей трубки с такой силой, что она сломалась, ? что они слабы духом.
? О, отец! ? воскликнула Бесси, ? чего вы добились своей забастовкой?
Вспомни о той первой забастовке, когда умерла мама… как нам всем пришлось страдать от голода… а тебе ? больше всех. И все равно многие вернулись на работу за тот же самый заработок, пока все не вышли работать. А некоторые остались нищими на всю свою жизнь.
? Да, ? согласился он. ? Та забастовка совсем не удалась.
Те, кто руководил ею, оказались или дураками или скверными людьми.
Вот увидите, на этот раз все будет по-другому.
? Но за все это время вы не сказали мне, почему вы бастуете, ? заметила Маргарет.
? Ну, дело вот в чем. В Милтоне есть пять или шесть хозяев, которые снова стали платить ту зарплату, что платили два года назад, и продолжают процветать и обогащаться.
А теперь они приходят к нам и говорят, что мы должны получать меньше.
А мы не будем.
Мы просто сначала уморим себя голодом, а потом посмотрим, кто будет на них работать.
Они убьют курицу, несущую золотые яйца.
? Вы уморите себя, чтобы отомстить им?!
? Нет, ? ответил Николас, ? я просто скорее умру, чем уступлю.