Когда я разговариваю с ней, я не знаю, люблю я ее или нет, но когда я думаю о ней или слышу, как ты говоришь о ней, я ненавижу ее.
Я представляю, как она важничала перед тобой, как будто ты сам рассказал мне об этом.
? А если у нее… — начал он, затем помолчал мгновение и продолжил: ? Я не мальчик, чтобы бояться гордого взгляда женщины или проявлять интерес к той, кто не уважает меня и мои взгляды.
Я могу лишь посмеяться над этим!
? Конечно! И над ней тоже, с ее прекрасными идеями и высокомерными манерами!
? Мне только интересно, почему вы так много говорите о ней, — сказала Фанни.
— Я уже устала от этой темы.
? Ну что ж! — сказал ее брат, скрывая огорчение.
— Поговорим о чем-нибудь приятном.
Что там слышно насчет забастовки?
? Рабочие действительно оставили станки? — спросила миссис Торнтон, проявляя живой интерес.
? Люди Хэмпера бастуют.
Мои доработают эту неделю, так как боятся штрафа за разрыв контракта, который я подписал с каждым из них.
? Издержки окажутся больше, чем стоят сами рабочие — куча неблагодарных ничтожеств! — ответила его мать.
? Несомненно.
Но я покажу им, как я держу свое слово и как, я полагаю, они должны держать свое.
К тому времени они будут знать мое решение.
Люди Сликсона ушли, вполне уверенные, что он не станет их штрафовать.
Мы — на грани забастовки, мама.
? Я надеюсь, что в работе не так много заказов.
? Само собой.
И они это знают.
Но они не все понимают, хотя думают, что понимают.
? Что ты имеешь в виду, Джон?
Принесли свечи, Фанни занялась своей бесконечной вышивкой, над которой она зевала, время от времени откидываясь на спинку стула и глядя в пустоту.
? Ну, — продолжил он, — американцы поставляют свою пряжу на мировой рынок, так что у нас только один шанс — выпускать ее по более низким ценам.
Если мы этого не сделаем, мы можем сразу закрываться, — и рабочие и хозяева окажутся на улице.
И все же, эти глупцы требуют, чтобы мы вернулись к ценам трехлетней давности — некоторые из их лидеров ссылаются теперь на цены Дикинсона — хотя они, так же, как и мы, знают, что если учесть все придуманные Дикинсоном штрафы, то их жалованье станет меньше, чем наше.
Честное слово, мама, я бы хотел, чтобы старые законы против рабочих союзов были в силе.
Ужасно думать, что наши глупцы — невежественные упрямцы — объединяются для того, чтобы управлять богатством тех, кто отдает делу всю мудрость, знания и опыт, кто ночей не спит ради общего блага.
Они полагают — нам следует пойти подобострастно и кротко просить руководителя союза ткачей быть таким добрым и предоставить нам работников по их же собственной цене.
У них не хватает здравого смысла понять, что если мы не получим достаточно прибыли, чтобы компенсировать нам наши убытки здесь, в Англии, тогда нам придется перебираться в какую-то другую страну. И что из-за внутренней и иностранной конкуренции никто из нас, похоже, не заработает сейчас достаточно прибыли. Мы можем быть благодарны, если получим ее через несколько лет.
? Разве ты не можешь привезти людей из Ирландии?
Я бы не держала таких рабочих и дня.
Я бы проучила их, если бы была хозяином и могла нанимать тех, кто мне нравится.
? Да! Я так и сделаю, если забастовка затянется.
Будут проблемы и расходы, и, боюсь, будет опасно. Но я, скорее, привезу ирландцев, чем уступлю.
? Для этого понадобятся дополнительные средства. Я сожалею, что мы устраиваем прием в этот раз.
? Как и я, но не из-за расходов, а потому, что мне приходится много об этом думать и совершать много непредвиденных визитов.
Но нам нужно пригласить мистера Хорсфолла: он ненадолго приехал в Милтон.
Что касается остальных, мы обязаны пригласить их, и это только одна проблема.
Он продолжил беспокойно ходить по комнате, больше не говоря ни слова, но лишь время от времени глубоко вздыхая, будто пытаясь отбросить какие-то беспокойные мысли.
Фанни задала матери бесчисленное количество незначительных вопросов, не имеющих ничего общего с темой, которая сейчас занимала внимание миссис Торнтон.
На свои вопросы Фанни получила много коротких ответов.
Она была рада, когда в 10 часов слуги пришли к молитве.
Ее мать всегда читала молитву и главу из Библии.
Когда молитвы были закончены, миссис Торнтон пожелала сыну доброй ночи, посмотрев на него своим долгим пристальным взглядом, в котором не было нежности, что наполняла ее сердце, но было благословение. Мистер Торнтон продолжил свою прогулку по комнате.
Все его деловые планы были неосуществимы из-за этой приближающейся забастовки.
Перспективы, ради осуществления которых он потратил много беспокойных часов, теперь превратились в ничто из-за безумной глупости, что больше отразится на рабочих, чем на нем. Но никто не может предотвратить тот вред, который они сами себе наносят.
И они еще считают себя вправе указывать хозяевам, как распоряжаться капиталом!