Ты хорошо это знаешь, Николас, потому что ты один из них.
У тебя может быть доброе сердце, если ты один, но когда вы вместе, — у тебя не больше жалости, чем у дикого голодного волка.
Николас держал руку на засове двери. Он остановился, повернулся к Баучеру и сказал:
? Помоги мне Бог, я клянусь, я хочу сделать как лучше для тебя и для всех нас.
И помоги мне Бог, если я ошибаюсь, когда думаю, что прав. Это их грех, — тех, кто оставил меня здесь в моем неведении.
Я думал, пока голова не заболела. Верь мне, Джон.
И я скажу снова — ничто нам не поможет, кроме веры в Союз рабочих.
Они одержат победу, вот увидишь.
Ни Маргарет, ни Бесси не произнесли ни слова.
Однако они думали об одном и том же.
Наконец Бесси сказала:
? Я никогда не верила, что снова услышу, как отец взывает к Богу.
Но вы слышали, что он сказал:
«Помоги мне Бог!»
? Да! ? ответила Маргарет. ? Позволь, я принесу деньги, позволь, я принесу немного еды для детей этого бедняги.
Пусть они думают, что это от их отца.
Я принесу, но немного.
Бесси откинулась назад, ничего не сказав Маргарет.
Она не плакала, она только тяжело дышала.
? Мое сердце высохло, ? сказала она. ? Баучер заходил в последние дни и рассказывал о своих бедах.
Он ? слабый человек, я знаю, но он человек. Хотя я и злилась раньше много раз на него и его жену, но знала не больше него, как с этим справиться. Все же знаете, не все люди мудры, хотя Бог позволяет им жить, любить и быть любимыми так же, как мудрому Соломону.
И если горе приходит к тем, кого они любят, — они страдают так же, как и Соломон.
Я не могу понять этого.
Возможно, Союз создан как раз для таких, как Баучер, чтобы заботится о них.
Но мне бы хотелось найти средство, чтобы заставить этот союз выслушать Баучера.
Может быть, тогда они бы разрешили ему пойти к хозяину и взять заработанные деньги. Пусть даже их будет не так много, как хочет Союз.
Маргарет молчала.
Как она могла успокоиться и забыть голос этого человека?
Она достала кошелек. У нее было мало денег, но то, что у нее было, она вложила в руку Бесси, ничего не говоря.
? Спасибо.
Многие из них зарабатывают не больше, но не нуждаются так сильно, по крайней мере, не показывают это так, как он.
Но отец не позволит им бедствовать, — теперь он знает.
Знаете, Баучер измучен из-за своих детей, и его жена такая слабая. А все, что они могли заложить, уже заложили за этот последний год.
Не думайте, что мы позволим им умереть от голода, поскольку сами бедствуем. Если соседи не будут помогать соседям, я не знаю, кто тогда будет, ? Бесси, казалось, боялась, чтобы Маргарет не подумала, что у них нет желания помочь тому, кому, по ее мнению, требовалась помощь. ? Кроме того, ? продолжила она, ? отец уверен, что хозяева не сегодня-завтра уступят, что больше упорствовать они не смогут.
Но я благодарю вас все равно. Я благодарю вас за себя, так же, как и за Баучера, потому что это согревает мне сердце все больше и больше.
Сегодня Бесси выглядела еще хуже, чем обычно. Она казалась такой слабой и усталой, что Маргарет встревожилась.
? Ничего, ? сказала Бесси. ? Я еще не умерла.
У меня была ужасная ночь со снами или чем-то похожим на сон, поскольку я весь день сегодня в оцепенении, только тот бедняга-парень меня оживил.
Нет! Это еще не смерть, но смерть не так далеко.
Да!
Укройте меня, я, может быть, усну, если кашель мне позволит.
Спокойной ночи ? доброго дня, мне следовало сказать ? но день сегодня тусклый и туманный.
Глава XX Человек и джентльмен
«И стар, и млад — пускай едят, столы накрыты;
Будь хоть по сто зубов во рту — все будут сыты».
Джон Флетчер и др. «Ролло, герцог Нормандский»
Маргарет возвращалась домой, погруженная в тяжелые мысли и воспоминания о том, что случилось сегодня. Она не знала, как вновь обрести бодрость духа, а ей нужно было заботиться о матери, говорить с ней весело и непринужденно, развлекать ее рассказом о городских новостях.
? А твоя знакомая с фабрики придет в четверг посмотреть, как ты одета для приема? — спросила миссис Хейл.
? Она очень больна, и я не стала ее спрашивать, — печально ответила Маргарет.