Верш поднял меня на спину, открыл дверь на веранду.
Мы вышли, и Верш закрыл дверь.
Темно, только плечи и запах Верша.
«Не шумите. – Мы еще погуляем. – Мистер Джейсон велел сразу наверх. – Он велел меня слушаться. – А я не буду тебя слушаться. – Он всем велел.
И тебе Квентин.»
Я чувствую затылок Верша, слышу всех нас.
«Правда, Верш? – Правда. – Вот и слушайтесь.
Сейчас пойдем немножко погуляем во дворе.
Идемте».
Верш открыл дверь, мы вышли.
Сошли по ступенькам.
– Давайте отойдем подальше, к Дилсиному дому. Оттуда нас не слышно будет, – сказала Кэдди.
Верш спустил меня на землю. Кэдди взяла мою руку, и мы пошли по кирпичной дорожке.
– Идем, – сказала Кэдди. – Лягушка ускакала.
Она давно уже в огороде.
Может, нам другая встретится.
Роскус несет ведра с молоком.
Пронес мимо.
Квентин не пошел с нами.
Сидит на ступеньках кухни.
Мы идем к дому, где Верш живет.
Я люблю, как там пахнет.
Горит огонь. Ти-Пи присел – рубашка подолом до полу, – подкладывает, чтобы сильней горело.
Потом я встал, Ти-Пи одел меня, мы пошли на кухню, поели.
Дилси стала петь, и я заплакал, и она замолчала.
– Иди гуляй с ним, только подальше от дома, – сказала Дилси.
– Туда нам нельзя, – говорит Ти-Пи.
Мы играем в ручье.
– Туда нельзя, – говорит Ти-Пи. – Слышал, мэмми не велела.
В кухне Дилси поет, я заплакал.
– Тихо, – говорит Ти-Пи. – Идем.
Пошли к сараю.
У сарая Роскус доит.
Он доит одной рукой и охает.
Птицы сели на дверь, смотрят.
Одна на землю села, ест с коровами.
Я смотрю, как Роскус доит, а Ти-Пи кормит Квини и Принса.
Теленок в свиной загородке.
Тычется мордой в проволоку, мычит.
– Ти-Пи, – позвал Роскус.
Ти-Пи отозвался из сарая: «Да».
Фэнси выставила голову из стойла, потому что Ти-Пи еще не кормил ее. – Скорей управляйся там, – сказал Роскус. – Придется тебе додоить.
Правая рука совсем уже не действует.
Ти-Пи пришел, сел доить.
– Почему ты к доктору не сходишь? – сказал Ти-Пи.
– Доктор тут не поможет, – сказал Роскус. – Место у нас такое.
– Какое-такое? – сказал Ти-Пи.
– Злосчастное тут место, – сказал Роскус. – Ты кончил – впусти теленка.
«Злосчастное тут место», сказал Роскус.
Позади него и Верша огонь вставал, падал, скользил по их лицам.