– Да, сэр, – сказала Кэдди. – Идем, Бенджи.
Гулять идем! – Она застегнула мне пальто, и мы пошли к дверям.
– Значит, ты ведешь малютку во двор без ботиков, – сказала мама. – Полон дом гостей, а ты хочешь его простудить.
– Я забыла, – сказала Кэдди. – Я думала, он в ботах.
Мы вернулись.
– Надо думать, что делаешь, – сказала мама.
Да стой ты смирно, сказал Верш.
Надел мне боты. – Вот не станет меня, и тогда придется тебе о нем заботиться. – Теперь топни, сказал Верш. – Подойди поцелуй маму, Бенджамин.
Кэдди подвела меня к маминому креслу, мама обхватила мне лицо руками и прижала к себе.
– Бедный мой малютка, – сказала она.
Отпустила. – Вы с Вершем хорошенько смотрите за ним, милая.
– Да, мэм, – сказала Кэдди.
Мы вышли.
Кэдди сказала: – Можешь не ходить с нами, Верш.
Я с ним сама погуляю.
– Ладно, – сказал Верш. – В такой холод выходить не больно интересно. – Он пошел, а мы стали в передней. Кэдди присела, обняла меня, прижалась ярким и холодным лицом к моему.
Она пахла деревьями.
– Никакой ты не бедный малютка.
Правда, не бедный?
У тебя есть Кэдди.
У тебя твоя Кэдди.
«Размычался, расслюнявился», говорит Ластер.
И не стыдно тебе подымать такой рев".
Мы проходим сарай, где шарабан.
У него колесо новое.
– Садись и сиди тихо, жди маму, – сказала Дилси.
Она подпихнула меня в шарабан.
У Ти-Пи в руках вожжи. – Непонятно мне, почему Джейсон не покупает новый, – сказала Дилси. – Дождется, что этот развалится под вами на кусочки.
Одни колеса чего стоят.
Вышла мама, вуаль опустила.
Держит цветы.
– А где Роскус? – сказала мама.
– Роскуса сегодня разломило, рук не поднять, – сказала Дилси. – Ти-Пи тоже хорошо правит.
– Я боюсь, – сказала мама. – Видит бог, я прошу от вас немногого: раз в неделю мне нужен кучер, и даже этой малости не могу допроситься.
– Вы не хуже меня знаете, мис Кэлайн, что Роскуса скрутило ревматизмом, – сказала Дилси. – Идите садитесь.
Ти-Пи не хуже Роскуса вас довезет.
– Я боюсь, – сказала мама. – За малютку боюсь.
Дилси поднялась на крыльцо.
– Хорош малютка, – сказала она.
Взяла маму за руку. – Считай, ровесник моему Ти-Пи.
Идемте же, когда хотите ехать.
– Я боюсь, – сказала мама.
Они сошли с крыльца, и Дилси усадила маму. – Что ж, впрочем, так оно и лучше будет для всех нас.
– И не стыдно вам такое говорить, – сказала Дилси. – Будто не знаете, какая Квини смирная. Чтоб она понесла, нужно пугало пострашней восемнадцатилетнего негра.
Да ей больше годочков, чем ему и Бенджи, вместе взятым.
А ты не озоруй, Ти-Пи, вези тихо, слышишь?
Пусть только мис Кэлайн мне пожалуется, Роскус тобой займется.
У него еще не вовсе отнялись руки.
– Да, мэм, – сказал Ти-Пи.
– Добром это не кончится, я знаю, – сказала мама. – Прекрати, Бенджамин.