За что он на меня?
– Предупреждаю, все ваши слова будут использованы как улики, – сказал полисмен. – Вы арестованы
– Я убию его, – сказал Джулио.
Вырывается.
Двое держат.
Девочка не переставая вопит и хлеб прижимает. – Ты крал мою сестру.
Пустите, мистеры.
– Украл его сестру? – сказал я. – Да я же…
– Хватит, – сказал Анс – Судье расскажешь.
– Украл его сестру? – сказал я.
Джулио вырвался, снова ко мне, но Анс загородил дорогу, сцепился с ним, и остальные двое опять скрутили Джулио руки.
Тяжело дыша, Анс отпустил его.
– Ты, иностранец чертов, – сказал Анс. – Я, кажется, и тебя арестую сейчас, за оскорбление действием. – Анс повернулся ко мне. – По-доброму пойдешь или наручники надеть?
– По-доброму, – сказал я. – Что угодно, только возьмите… примите… Украл его сестру… Украл…
– Я вас предупредил, – сказал Анс. – Он вас обвиняет в уводе с преступными целями.
Эй ты, уйми свою девчонку.
– Вот как, – сказал я.
И засмеялся.
Еще два мальчугана с прилизанными водой волосами – глаза круглые – явились из кустов, застегивают рубашки, сразу же прилипшие к плечам. Я хотел унять смех и не смог.
– Гляди в оба, Анс, – он, кажется, тронутый.
– Сейчас п-перестану, – выговорил я сквозь смех. – Через м-минуту оно кончится.
Как в тот раз, когда охало: оx! оx!
Дайте присяду. – Сел, они смотрят, и девочка с лицом в грязных полосах и с хлебом, словно обгрызенным; а под берегом вода быстрая и благодатная.
Скоро смех весь иссяк.
Но горло еще сводит – точно рвотой напоследок, когда желудок уже пуст.
– Хватит, – сказал Анс. – Возьми себя в руки.
– Да-да, – сказал я, напрягаясь, чтобы усмирить горло.
Снова желтый мотылек порхает, будто сдуло одну из солнечных крапин.
Вот уже можно и не напрягаться так.
Я встал – Я готов.
Куда идти?
Идем тропой, те двое ведут Джулио и девчушку, и мальчики позади где-то.
Тропа берегом вывела к мосту.
Мы перешли мост и рельсы, на нас люди глядят с порогов, и все новые мальчики возникают откуда-то, так что когда мы повернули на главную улицу, то возглавляли уже целую процессию.
У кондитерской стоит большой легковой автомобиль, а в пассажиров я не вгляделся, но тут миссис Блэнд произнесла:
– Да это Квентин!
Квентин Компсон!
За рулем Джеральд, а на заднем сиденье Споуд развалился.
И Шрив тут.
Обе девушки мне незнакомы.
– Квентин Компсон! – сказала миссис Блэнд.
– Добрый день, – сказал я, приподнимая шляпу. – Я арестован.
Прошу прощения, что ваше письмо не застало меня.
Шрив вам сказал уже, наверное?
– Арестован?
Простите. – Шрив грузно поднялся, по ногам их вылез из машины.
На нем мои фланелевые брюки, как перчаточка обтягивают.
Я и забыл, что не вложил их тоже в чемодан.
И сколько у миссис Блэнд подбородков, я тоже забыл.
И уж конечно, та, что посмазливей, впереди рядом с Джеральдом.