Смерть на Ниле
Часть первая
Англия
Глава 1
Линит Риджуэй!
– Это она! – сказал мистер Барнэби, хозяин «Трех корон».
И толкнул локтем соседа.
Приоткрыв рты, оба выкатили буколические глаза.
Перед почтовым отделением стал большой ярко-красный «Роллс-Ройс».
Из него выпрыгнула девица – без шляпки и в простеньком (обманчиво простеньком) платьице; златовласая девица с властным лицом, с прелестной фигурой – словом, редкая птица тут, в Молтон-андер-Вуде.
Она быстрым, уверенным шагом прошла в здание почты.
– Она, – повторил мистер Барнэби и, понизив голос, трепетно продолжал: – У нее миллионы… Собирается потратить тысячи на усадьбу.
Бассейны устроить, итальянские сады с бальным залом, полдома порушить и перестроить…
– Потекут в город денежки, – сказал его худой, болезненного вида приятель.
Сказал завистливым, вредным тоном.
Мистер Барнэби согласился:
– Подфартило Молтон-андер-Вуду.
Подфартило. – Мистер Барнэби ликовал. – От спячки наконец пробудимся, – добавил он.
– Не то что при сэре Джордже, – сказал второй.
– Да, тому, кроме лошадей, ничего не надо было, – снисходительно сказал мистер Барнэби. – Вот и дошел до ручки.
– Сколько он получил за усадьбу?
– Шестьдесят тысяч, я слышал, так-то.
Худой присвистнул.
– И говорят, еще шестьдесят, – продолжал радоваться мистер Барнэби, – она потратит на обустройство.
– Черт-те что, – сказал худой. – Откуда у нее эти деньжищи?
– Из Америки, я слышал.
Мать была единственной дочкой у тамошнего миллионера.
Прямо кино, правда?
Девица вышла из почты и села в автомобиль.
Худой проводил взглядом отъехавшую машину.
– Неправильно это, – пробормотал он себе под нос, – чтобы она еще так выглядела.
Это слишком – иметь деньги и такую внешность.
Если девушке привалило богатство, то какое же она имеет право быть еще и красоткой?
А она – красотка… Все при ней.
Нечестно…
Глава 2
Отрывок из светской хроники во «Всякой всячине»:
«Среди ужинавших в ресторане «У тетушки» мое внимание привлекла красавица Линит Риджуэй.
С ней были достопочтенная Джоанна Саутвуд, лорд Уиндлизем и мистер Тоби Брайс.
Общеизвестно, что мисс Риджуэй является единственной дочерью Мелиша Риджуэя, мужа Анны Хатс.
От своего деда, Леопольда Хатса, она наследует огромное состояние.
Сейчас прелестная Линит в центре внимания, и поговаривают, что в скором времени может быть объявлено о помолвке.
Разумеется, лорд Уиндлизем казался весьма еpris»!
Глава 3
Достопочтенная Джоанна Саутвуд сказала:
– Дорогая, по-моему, все получится совершенно изумительно.
Она сидела в спальне Линит Риджуэй в Вуд-Холле.
За окнами взгляд, миновав парк, уходил в поля с сизой каймой леса.
– Прелестно тут, правда? – сказала Линит.
Она стояла, опершись руками о подоконник.