— Разумеется, — возвысил голос и Себек, мы должны работать на тебя, как рабы, чтобы ты мог дарить своей наложнице золотые украшения!
Вконец разъяренный, Имхотеп двинулся на Себека.
— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать с отцом?
Берегись, не то я выгоню тебя из дому! Пойдешь куда глаза глядят!
— Берегись и ты, не то я сам уйду!
У меня есть мысли.., отличные мысли, как можно разбогатеть, если бы я не был связан по рукам и ногам твоими распоряжениями.
— Все сказал? — угрожающе спросил Имхотеп.
Себек, немного поостыв, сердито пробормотал:
— Да, больше мне нечего сказать.., пока.
— Тогда иди и присмотри за скотом.
Нечего бездельничать.
Себек резко повернулся и зашагал прочь.
Когда он проходил мимо Нофрет, оказавшейся неподалеку, она искоса взглянула на него и засмеялась.
Кровь бросилась Себеку в лицо, и он рванулся было к ней.
Она стояла неподвижно, глядя на него презрительным взглядом из-под полуопущенных век.
Себек что-то невнятно пробурчал и двинулся в прежнем направлении.
Нофрет снова рассмеялась и неспешным шагом приблизилась к Имхотепу, обратившему теперь свое внимание на Яхмоса.
— Почему ты позволил Себеку делать глупости? — напустился он на Яхмоса.
— Ты обязан был помешать ему.
Тебе что, неизвестно, что он совсем не сведущ в торговых делах?
Он заранее уверен, что все непременно получится так, как он задумал.
— Ты не представляешь, отец, как мне трудно, — начал оправдываться Яхмос.
— Ты сам велел поручить эту сделку Себеку.
Мне оставалось предоставить ему возможность решать самостоятельно.
— Решать самостоятельно?
Он этого не умеет.
Его дело — следовать моим распоряжениям, а ты обязан смотреть за тем, чтобы он их выполнял.
— Я?
По какому праву?
— По какому праву?
По тому, которым я тебя оделил.
— Будь я законным совладельцем, у меня было бы право…
Он умолк, потому что подошла Нофрет.
Зевая, она мяла в руках алый цветок мака.
— Имхотеп, не хочешь ли пройти в беседку на берегу водоема?
Там прохладно, и я велела подать туда фрукты и пиво.
Ты уже покончил с делами?
— Повремени, Нофрет, повремени немного.
— Пойдем сейчас, — тихо произнесла Нофрет.
— Я хочу, чтобы ты пошел сейчас…
На лице Имхотепа появилась смущенная улыбка.
Яхмос поспешил сказать:
— Давай сначала закончим разговор.
Это очень важно.
Я хочу попросить тебя…
Нофрет, оставив без внимания слова Яхмоса, произнесла, обращаясь к Имхотепу:
— Ты не можешь в собственном доме поступать, как тебе хочется?
— В другой раз, сын мой, — решительно проговорил Имхотеп.
— В другой раз.
И ушел вместе с Нофрет, а Яхмос, глядя им вслед, остался стоять на галерее.