— Вот и все, — сказала Иза, прикрывая глаза.
— Твой отец, как все слабые игроки, не любит проигрывать, да еще такому щенку, как ты.
Вот он, припомнив мои слова, и решил, что еще рано брать тебя в совладельцы.
С минуту Ипи не сводил с нее глаз.
Потом расхохотался — не очень, правда, весело.
— Ты умница, Иза, — сказал он.
— Да, ты, может, и старая, но очень умная.
В этой семье только у нас с тобой есть мозги.
В нашей игре первую партию выиграла ты.
Но во второй, увидишь, победу одержу я.
Поэтому берегись, бабушка.
— Так я и намерена поступить, — откликнулась Иза.
— А в ответ на твои слова позволь мне в свою очередь посоветовать тебе поберечься.
Одного из твоих братьев уже нет в живых, второй чуть не умер.
Ты тоже сын своего отца, а поэтому и тебя может ждать та же участь.
Ипи презрительно рассмеялся.
— Я этого не боюсь.
— Почему?
Ты тоже угрожал Нофрет и оскорблял ее.
— Нофрет?
— В его голосе явно слышалось пренебрежение.
— Что у тебя в мыслях? — вдруг спросила Иза.
— Мои мысли оставь мне, бабушка.
Могу заверить тебя, что Нофрет и ее загробные проделки меня мало волнуют.
Пусть вытворяет что хочет.
За его спиной раздался вопль, и в покои ворвалась Хенет. — Самонадеянный юнец! — воскликнула она.
— Бросить вызов усопшей!
После всего, что произошло?
И на тебе даже нет амулета, чтобы защитить себя!
— Защитить?
Я сам себя сумею защитить.
Прочь с дороги, Хенет!
Меня ждут дела.
Эти ленивые землепашцы наконец-то почувствуют руку настоящего хозяина.
И, оттолкнув Хенет, Ипи удалился.
Иза не стала слушать жалобы и сетования Хенет.
— Перестань ныть, Хенет.
Может, Ипи и знает, что делает.
Во всяком случае, ведет он себя довольно странно.
Лучше скажи мне вот что: говорила ли ты Камени, что это Себек убедил Имхотепа не включать Ипи в число совладельцев?
— Я слишком занята делами по дому, — снова по привычке запричитала Хенет, — чтобы бегать и с кем-то вести беседы, а уж меньше всего с Камени.
Я бы с ним и словом не перекинулась, если бы он сам не затеял со мной разговора.
Он умеет расположить к себе, ты не можешь не признать этого, Иза, и не я одна думаю так… Если молодая вдова хочет снова выйти замуж, она обычно выбирает себе красивого молодого человека, хотя я не совсем представляю, как отнесется к этому Имхотеп.
Камени всего-навсего младший писец.
— Это не имеет отношения к делу!
Говорила ли ты ему, что именно Себек был против того, чтобы Ипи включили в число совладельцев?
— По правде говоря, Иза, я не помню, было это сказано или нет.
Во всяком случае, я не ходила и не искала, с кем бы об этом поговорить.
Но слухи всегда найдут себе дорогу, к тому же ты сама знаешь, что Себек кричал, да и Яхмос заявлял, между прочим, тоже, только не так громко и не так часто, что Ипи еще ребенок и что это ни к чему хорошему не приведет, и потому Камени сам мог слышать эти слова, а не выведать их у меня.
Я никогда не занимаюсь сплетнями, но язык дан человеку, чтобы говорить, а я, между прочим, не глухонемая.