Ей пришлось по просьбе Имхотепа обсудить с ним прежде, чем он поговорит с дочерью, вопрос о замужестве Ренисенб.
От прежнего Имхотепа осталась лишь тень. Он превратился в ссутулившегося и раздражительного старика.
Исчезли спесь и самоуверенность.
Теперь он целиком полагался на неукротимую волю и решительность матери.
Что касается Изы, то она очень боялась сказать что-то не то.
Необдуманное замечание могло навлечь на кого-то смерть.
Да, наконец сказала она, это замужество — мудрое решение.
И на поиски мужа среди более влиятельных членов их рода нет времени.
В конце концов владения достанутся Ренисенб и ее детям по наследству, а ее муж будет всего лишь управляющим.
Итак, предстояло только выбрать между Хори — человеком кристальной честности, старым и верным другом, сыном мелкого землевладельца, чей участок граничил с их землей, и молодым Камени, который якобы приходится им родственником.
Иза долго раздумывала, прежде чем сделать выбор.
Не то слово — и грянет беда.
Наконец заявила с присущей ей властностью, не допуская и мысли о возражении: Камени должен стать мужем Ренисенб, разумеется, если Ренисенб согласна.
Объявить об этом решении и устроить свадебные торжества — весьма непродолжительные из-за недавних печальных событий в доме — следует через неделю.
Камени превосходный молодой человек, у них будут здоровью дети.
Более того, они любят друг друга.
Что ж, думала Иза, жребий брошен.
На игральной доске сделан роковой ход.
Теперь от нее ничего не зависит.
Она поступила так, как сочла целесообразным.
Если в этом есть риск, что ж, Иза любила посидеть за игральной доской не меньше покойного Ипи.
Нельзя всю жизнь остерегаться. Хочешь выиграть — рискуй.
Вернувшись к себе, она настороженно огляделась.
Особенно присмотрелась к большому сосуду с вином.
Он был закрыт и запечатан точно так, как при ее уходе.
Она всегда, уходя, опечатывала его, а печатку для сохранности вешала себе на шею.
Да, на такой риск она не пойдет, усмехнулась Иза.
Не так-то легко убить старуху.
Старухи умеют ценить жизнь, и большинство уловок им знакомо.
Завтра… Она позвала свою маленькую рабыню.
— Не знаешь, где Хори?
— Наверное, наверху, в гроте возле гробницы, — ответила девочка.
Иза была довольна.
— Поднимись туда к нему.
Скажи, что завтра утром, когда Имхотеп и Яхмос уйдут на поля, прихватив с собой Камени, чтобы было кому вести счет, а Кайт будет играть с детьми у водоема, он должен прийти сюда.
Поняла?
Повтори.
Маленькая рабыня повторила, и Иза отпустила ее.
Да, план ее был безупречен.
Разговора с Хори никто не подслушает, потому что Хенет она отправит с поручением под навес к ткачихам.
Она расскажет Хори, что им предстоит, и они вместе обговорят все подробности.
Когда черная рабыня вернулась с известием, что Хори обязательно придет, Иза вздохнула с облегчением.
Только теперь, когда все было сделано, она почувствовала, как усталость разлилась по всему телу.
И велела рабыне взять горшочек с душистыми притираниями и помассировать ей руки и ноги.
Ритмичные движения навеяли покой, а бальзам снял ломоту в костях.
Наконец она вытянулась на своем ложе, положив голову на деревянный подголовник, и заснула — страхи на мгновенье исчезли.
Когда много позже она проснулась, то почувствовала, что ей почему-то холодно.
Руки и ноги окоченели, она не могла шевельнуть ими… Тело словно оцепенело.
Она ощущала, как стынет ее мозг, парализуя волю, как все медленнее и медленнее бьется сердце.
«Это смерть…» — подумала она.