– Я знаю, что сделаю.
Планы – строительство воздушных замков – шутливая болтовня…
Она не выиграла «его» – главный приз, – но выиграла сто фунтов.
Сто фунтов.
– Потрать половину, моя дорогая, а половину отложи на черный день.
Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди.
– На твоем месте я купила бы шубу. Настоящую шикарную шубу.
– А как насчет круиза?
При мысли о «круизе» Джейн заколебалась, но в конце концов сохранила верность своей первоначальной идее.
Неделя в Ле-Пине.
Столько ее клиенток побывало там!
Ловко манипулируя локонами, Джейн машинально произносила традиционные фразы:
«Как давно вы делали перманент, мадам?»;
«У вас волосы такого необычного цвета, мадам»;
«Каким чудесным было это лето, не правда ли, мадам?» – и в то же время думала:
«Почему, черт возьми, я не могу поехать в этот Ле-Пине?»
И вот теперь у нее появилась такая возможность.
Выбор одежды не представлял особых трудностей.
Подобно большинству лондонских девушек, работавших в модных заведениях, Джейн умела создавать видимость следования моде, добиваясь поразительного эффекта при совершенно смешных затратах.
Ее ногти, макияж и прическа были безупречны.
Итак, Джейн отправилась в Ле-Пине.
Как получилось, что десять дней, проведенных в этом городе, сжались в ее сознании до одного происшествия?
Происшествия за столом с рулеткой.
Джейн позволила себе тратить каждый вечер небольшую сумму на удовольствия, доставляемые азартными играми, и никогда не выходила за ее рамки.
Вопреки популярному суеверию, ей, как новичку, не везло.
Это был ее четвертый вечер в казино – и последняя ставка этого вечера.
До сих пор Джейн осторожно ставила на цвет или на одну из цифр. Сначала она немного выиграла, но потом проиграла бо?льшую сумму, и теперь ждала, чтобы сделать последнюю ставку.
Никто еще в этот вечер не ставил на две цифры – пять и шесть.
Не поставить ли ей на одну из них?
И если поставить, то на которую?
Пять или шесть?
Колесо завертелось, и после недолгих колебаний она поставила на шесть.
Одновременно с ней другой игрок, стоявший напротив, поставил на пять.
– Rien ne va plus[1], – произнес крупье.
Щелкнув, шарик остановился.
– Le numero cinq, rouge, impair, manque[2].
Джейн едва не вскрикнула от разочарования.
Крупье сгреб лопаткой ставки.
– Вы не собираетесь забирать свой выигрыш? – спросил ее стоявший напротив мужчина.
– Мой выигрыш?
– Да.
– Но я поставила на шесть.
– Нет, на шесть поставил я, а вы поставили на пять.
Мужчина улыбнулся обворожительной улыбкой.
Он производил чрезвычайно приятное впечатление: ослепительно белые зубы, загорелое лицо, голубые глаза, короткая стрижка ежиком.
Джейн неуверенно забрала выигрыш.
Неужели это правда?
Ею овладело смятение.
Она с сомнением посмотрела на незнакомца. Тот опять улыбнулся ей и сказал:
– Все правильно.