Впрочем, не она ли его подожгла?
Последний вопрос я оставил без ответа.
Домой я вернулся ровно в шесть и, зная, что Вульф спустится вниз еще минут через пять, сразу прошел в кабинет, чтобы узнать, не изобрел ли наш гость из Вайоминга новых причин подозревать Вульфа, а также посмотреть на его знакомых.
Кабинет оказался пустым.
Я прошел в гостиную, решив, что он, возможно, перебрался туда, но и в гостиной было тоже пусто.
Я отправился в кухню.
Там сидел Фриц. Его домашние туфли стояли на полу возле ног, а он читал французскую газету.
Я спросил:
– Что ты с ним сделал?
– Qui?
Ah, le monsieur… – Фриц хохотнул. – Прости, Арчи.
Ты про джентльмена, который остался ждать?
– Ну да.
– Ему позвонили.
Фриц наклонился и стал натягивать туфлю:
– Мистер Вульф уже скоро спустится.
– Ему позвонили сюда?
Фриц кивнул:
– Примерно через полчаса после твоего ухода.
Может, немного позже.
Погоди, я посмотрю.
Он прошел к столику, где у нас стоял кухонный аппарат, и открыл блокнот.
– Да, так и есть. У меня записано.
Вот: пять двадцать шесть.
– Кто звонил?
Фриц поднял брови.
– Арчи, разве нужно было спросить? – И добавил, решив, что выразился недостаточно точно: – Звонил джентльмен, который сказал, что хотел бы поговорить с мистером Сковилом, если мистер Сковил находится у нас. Я прошел в кабинет, узнал, не он ли мистер Сковил, и он поговорил по твоему аппарату, а потом поднялся, надел шляпу и ушел.
– Он передал мне что-нибудь?
– Нет.
Я вернулся в кухню. Дверь в кабинет я закрыл, чтобы он мог спокойно поговорить, а дверь в кухню, как ты и велел, оставил открытой. Он торопился и вообще ничего не сказал. Даже не попрощался.
Я поднял плечи и дал им упасть.
– Ничего, он вернется.
Он хотел увидеть Ниро Вульфа.
Что у нас на обед?
Фриц сказал мне, что у нас на обед, и разрешил понюхать соус, от которого еще шел пар. Тут я услышал шум лифта и вернулся в кабинет.
Вульф вошел, водрузил себя в кресло, позвонил Фрицу, чтобы тот принес пиво, достал из ящика стола открывашку и тогда лишь удостоил меня взглядом.
– Приятно провел время, Арчи?
– Нет.
Отвратительно.
У мистера Перри.
– Ничего страшного.
Ты же у нас человек действия, для тебя это неизбежные издержки.
Выкладывай.
– Ладно. Перри ушел от нас сразу, как только я вернулся из оранжереи, но минут через восемь позвонил и потребовал, чтобы я немедленно ехал к ним.
Я решил, что отказываться не в ваших интересах, и отправился к нему.
– В соответствии с законами физики, содержимое не может быть больше контейнера.
Вошел Фриц с двумя бутылками пива. Вульф одну открыл и налил стакан.
– Продолжай.
– Есть, сэр.
Не стану состязаться с вами в остроумии, потому как хотел бы закончить доклад до прихода наших гостей, а они опаздывают уже на десять минут.