Тогда я отправила в Лондон телеграмму одному знакомому, и он в ответ написал, что у маркиза Клайверса огромное состояние: земля, заводы, рудники, яхта.
Адреса Хильды и Харлана я знала давно, так что я дала им телеграммы и выслала денег на дорогу.
Мистер Сковил денег не взял.
Написал, что никогда не брал денег у женщин и не собирается. – Она улыбнулась Вульфу и мне. – По-моему, решил, что я авантюристка.
Написал, что продаст телят.
В субботу утром я получила от него телеграмму, где сообщалось, что в понедельник он приедет, и я позвонила вам, чтобы договориться о встрече.
Когда мы сегодня встретились, я показала ему две фотографии маркиза, и он узнал Джорджа Роули.
Он хотел немедленно идти к нему. Я с трудом его удержала.
Вульф наставил на нее палец:
– Почему же вы решили, что вам нужен я?
До сих пор вы прекрасно обходились собственными силами.
– Нет, я всегда считала, что в конце нам понадобится юрист.
Я много о вас читала и восхищаюсь вами.
– Я не юрист.
– Это мелочи.
Я знаю всего лишь трех юристов, и если бы вы их видели, сами поняли бы, почему я выбрала вас.
– Опять вы говорите глупости. – Вульф вздохнул. – Хотите сказать, что выбрали меня потому, что я с виду вам больше понравился?
– Нет, конечно.
Это было бы… Так или иначе, я выбрала вас.
И сумму гонорара я не преувеличиваю.
Состояние маркиза Клайверса, включая землю и рудники, оценивается примерно в пятьдесят миллионов…
– Фунтов стерлингов?
– Долларов.
Но это по минимальным оценкам.
Он подписал обязательство отдать половину.
Это составило бы двадцать пять миллионов.
Но я нашла не всех.
Я не нашла Коулмена, который был в этом деле главным, и человека по прозвищу Краб.
Хотя я сделала все возможное, чтобы разыскать Коулмена, потому что расписка у него.
Если из двадцати пяти миллионов вычесть их долю, то нам причитается шестнадцать миллионов.
Если вычесть все возможные расходы… например, налоги и я даже не знаю что… Пусть даже они составят пятнадцать миллионов.
Все равно остается миллион.
Миллион я и попросила.
– У кого попросили?
У маркиза Клайверса?
– Да.
– Вы же сказали, что вам не удалось с ним встретиться.
– Не удалось перед его отъездом в Вашингтон.
Но я предприняла новую попытку, когда он вернулся.
У меня появился знакомый… Маркиза в поездке сопровождает целая свита из дипломатов, и не только дипломатов… С одним из них я познакомилась две недели назад, и с его помощью и попала к маркизу в надежде, что с ним договорюсь.
Но он был очень со мной суров.
Как только он понял, о чем речь, приказал меня вывести.
Сказал, что понятия не имеет, чего я от него добиваюсь, а когда я достала письмо отца, он даже не взглянул на него.
Вызвал какого-то молодого человека и велел вывести «эту авантюристку»…
В прихожей раздался звонок, и я пошел открывать.
Я решил, что это мог быть кто-то из тех двоих, что торчали до сих пор у нашего дома, и потому не снимал цепочку, пока не увидел Сола Пензера.
Тогда я открыл, впустил его, а потом снова запер дверь на все запоры.
Среди действующих сыщиков, с которыми я знаком, как частных, так и муниципальных, Сол Пензер меньше всех ростом, зато у него самый большой послужной список.
Он не способен вышибить дверь, для этого у него не хватит силенок, но зато ему можно спокойно поручить все остальное.
Описать его лицо не берусь, потому что лично я вижу там один только нос.