Под мышкой Сол держал длинную картонную коробку.
Я провел его в кабинет.
Быстрым шагом он прошел к креслу возле стола Вульфа, бросив лишь один мимолетний взгляд на гостей, но я знал, что этого мимолетнего взгляда ему достаточно, чтобы запомнить их навсегда.
Вульф поздоровался с ним:
– Добрый вечер, Сол.
– Добрый вечер, мистер Вульф.
Арчи, конечно же, передал вам то, что я сказал по телефону.
Добавить почти нечего.
Когда я подъехал к дому, у входа стоял детектив.
Его зовут Билл Первил.
Я с ним познакомился в Бруклине, четыре года назад, когда мы вели дело Мошендена.
Он меня не узнал.
Но когда я вошел в дом, он пошел следом.
Я решил не останавливаться.
Я знал, что в квартире есть телефон.
Я подумал, что если найду то, зачем приехал, то позвоню Арчи и брошу ему – в окно сверток.
Первил, когда увидел, что у меня есть ключ, загородил дорогу и стал спрашивать, что да зачем, а я отвечал что попало.
Потом обыскал квартиру.
Свертка там нет.
Когда я вышел, он спустился со мной до выхода.
А я зашел в аптеку и позвонил вам.
Не думаю, что он собирался за мной следить, но на всякий случай принял меры.
Вульф кивнул:
– Принято.
А что это за коробка?
Сол, до сих пор державший коробку под мышкой, положил ее на стол.
– По-видимому, цветы.
Вот, написано: «Драммонд», и адрес цветочного магазина на Парк-авеню.
Лежала на площадке перед дверью, доставка на имя мисс Фокс.
Инструкции касались только квартиры, но коробка лежала на площадке, а не в квартире.
Оставлять ее не рискнул, так как в ней может оказаться то, что вы ищете.
В общем, я прихватил ее с собой.
– Ладно.
Принято.
Мисс Фокс, вы позволите открыть коробку?
– Разумеется.
Я подошел помочь.
На пару с Солом мы сняли серую упаковку и открыли крышку.
Мы так и встали над ней, заслоняя спиной от всех.
Я сказал:
– Ничего себе букетик.
Клара Фокс вскочила и подбежала к нам посмотреть.
Я вынул из коробки конверт, достал визитную карточку – подписанную самым что ни на есть неразборчивым почерком – и прочел неуверенно:
– «Френсис Хоррокс»?
Клара кивнула:
– Мой знакомый.
Это он помог мне попасть к маркизу.
Он начинающий дипломат, специализируется по Дальнему Востоку.
Какая красота!
Хильда, посмотри!