Я встал и пошел мимо них открывать.
Я допустил ошибку по двум причинам.
Я был уверен, что это Сол, который уже должен был бы пристроить мисс Хильду Линдквист и вернуться, но в другое время я все равно сначала проверил бы, а тут все еще продолжал возмущаться вульгарной шуточкой Вульфа.
Впрочем, факт остается фактом: я проявил небрежность.
Я повернул ключ, снял цепочку и открыл дверь.
Они ввалились так, что едва не сшибли меня с ног.
Я все же устоял на ногах, хоть они и двинули меня дверью в плечо, а остальное сделал рефлекторно.
Их было двое, и они очень торопились попасть в дом.
Прыжком отскочив назад, я встал у них на пути и первого встретил коленом под дых, а второго достал кулаком.
Тот качнулся и хотел было вернуть удар, но мне это было уже без разницы. Я подхватил того, кто получил коленом, и махнул им, будто метлой… Плюс скорость, плюс мои сто восемьдесят фунтов.
В итоге вымел их из прихожей.
Они выкатились на крыльцо, где один споткнулся и загремел вниз, а другого я уронил, разжав руки, развернулся, захлопнул дверь и услышал, как щелкнул замок.
Потом я трижды нажал на кнопку.
Парень, сверзившийся с крыльца, который пытался меня ударить, поднялся и сделал шаг в мою сторону со словами:
– Мы – офицеры…
Я услышал за дверью шаги и крикнул:
– Фриц?
Скажи мистеру Вульфу, что к нам тут пришли в гости два джентльмена, и я беседую с ними на крылечке.
Эй!
Это самое лежит у меня в нижнем ящике.
Глава восьмая
Я сказал:
– Какие еще офицеры?
Армейские, флотские?
Он посмотрел на меня сверху вниз.
Он был выше меня на дюйм и к тому же встал во весь рост и выпрямился.
Он постарался придать голосу твердость, так что испугал бы любую школьницу.
– Послушай, приятель.
Я о тебе наслышан.
Давно не отдыхал на асфальте?
Его коллега наконец поднялся с четверенек, но ростом он был ниже.
И сложением в самом деле немного смахивал на метлу.
Я решил, что пора вылить немного масла в беспокойные волны.
Можно было бы устроить хорошую драку, но я должен был вернуться в дом.
Я изобразил дружескую улыбку:
– Черт, что же вы раньше не показали бляхи?
О’кей, сержант, спасибо.
Не успел рассмотреть, вы меня чуть дверью не сшибли и ворвались, как ураган.
Это ваш способ устанавливать контакт?
– Ладно, теперь ты увидел наши бляхи. – Сержант повернул ко мне плечо, второй сделал то же самое. – Дай нам войти.
Мы пришли к Ниро Вульфу.
– Очень жаль, но у него болит голова.
– У нас есть с собой лекарство, как раз от головной боли.
Послушай.
Меня предупреждали на твой счет.
Ничего, когда-нибудь и с тебя собьют спесь.
И похоже, сейчас самое время.
Вообще-то мы тут на законных основаниях.
Дай нам войти, или я вышибу дверь.
Мне нужен Ниро Вульф.