Понятия не имею, что он там хотел увидеть – наступление русской армии или место, где можно выпить.
Наконец он крикнул собрату по оружию:
– Стой там, Стив.
Следи за дверью.
Я пойду поищу телефон, доложу обстановку. Может, кого-нибудь пришлю присмотреть за черным ходом.
Кстати, когда этот паршивец повернется спиной, не забудь дать ему пинка.
Я помахал ему рукой:
– Спокойной ночи, сержант. После чего трижды нажал на кнопку, достал ключ из кармана, отпер дверь и вошел в дом.
Если бы этот тенорок посмел меня тронуть, я свернул бы ему нос.
Я набросил цепочку и повернулся.
Фриц стоял в центре прихожей и держал в руке мой автоматический пистолет.
– Осторожно, эта штука заряжена.
Он ответил серьезно:
– Знаю, Арчи.
Я думал, она тебе может понадобиться.
– Спасибо.
Я их загрыз… Это шутка.
Фриц с нервным смешком отдал мне пистолет и вернулся к себе в кухню.
А я протопал в кабинет.
Клары Фокс не было, и я подумал, что она, наверное, вертится перед зеркалом в моей шелковой пижаме.
Я как-то раз ее примерил и положил на место.
Не успел я подойти к столу, как снова раздался звонок.
Пришлось возвращаться в прихожую, где я, не снимая цепочку, приоткрыл дверь, удивляясь, уж не тенорок ли решил меня вызвать, чтобы все-таки дать пинка.
Но это был Сол Пензер.
Сол стоял так, чтобы мне хорошо было его видно.
Я спросил, высунувшись в щель:
– Ну что, нашел ее?
– Нет.
Я ее потерял.
И след потерял.
– Вот черт побери.
Я впустил Сола и провел его в кабинет.
Вульф сидел в своем кресле с закрытыми глазами.
Поднос он снова придвинул к себе на его обычное место, а на подносе стояли стакан, в котором опускалась свежая пена, и еще две бутылки.
Я сказал:
– Сол пришел.
– Да? – Глаза остались закрытыми. – Все в порядке, Сол?
– Да, сэр.
– Как всегда.
Разумеется. Принято.
Можешь переночевать здесь?
– Да, сэр.
Я заскочил домой, захватил зубную щетку.
– Отлично.
Принято.
Арчи, проводи его в северную комнату над своей.
Скажи Фреду, что он понадобится завтра в восемь, и отправь домой.
Сол, если ты проголодался, иди в кухню, если нет, возьми книжку и посиди в гостиной.
Скоро получишь инструкции.
Я пошел в кухню, вытащил Фреда из кресла, проводил до выхода, отпер дверь и выпустил, предупредив, чтобы он на крыльце не споткнулся о посторонний предмет.