Глаза у Вульфа превратились в щелки.
– Что?
Вы им заплатили?
– Конечно заплатил, и вам это известно.
У меня есть и расписка, и мое долговое обязательство. – Клайверс резко опустился в кресло. – Послушайте.
Разговор у нас без свидетелей, так давайте начистоту.
Не стану говорить, что возмущен вымогательством. Мне доводилось иметь дело с вымогателями, причем с более наглыми.
Но умерьте же претензии, поговорим как деловые люди.
Вы придумали хороший ход, согласен.
О полном долге забудьте, я на это не клюну.
Хорошо, за лошадь плачу три тысячи. При условии, что Линдквист даст расписку.
Указательный палец Вульфа постукивал по подлокотнику, что означало, что Вульф попал в метеоритный дождь и лихорадочно ищет выход.
Глаза стали щелками.
Наконец он сказал:
– Плохо.
Встает вопрос о доверии. – Он помахал своим указательным пальцем. – Очень плохо, сэр.
Откуда мне знать, заплатили вы им или нет?
А если заплатили, то откуда вам знать, что я об этом не знал и действовал из лучших побуждений? – Он нажал на кнопку. – Мне нужно еще выпить.
Присоединитесь?
– Да.
Хорошее пиво… Хотите сказать, вы не знали, что долг я вернул?
– Вот-вот.
Именно это я и хочу сказать.
Хотя, безу-словно, должен был бы предвидеть. – Вульф открыл бутылки, подвинул одну через стол Клайверсу и налил свой стакан. – Вы говорите, что заплатили им.
Когда?
Сколько?
Кто подписал расписку?
Расскажите.
Клайверс, не торопясь, выпил пиво и поставил стакан на стол.
Облизнул губы, поджал их и в задумчивости посмотрел на Вульфа.
Наконец он покачал головой:
– Я вас не знаю… Вы умны… Хотите сказать, что если я вам покажу их расписку в получении денег, то вы согласитесь на тысячу фунтов за лошадь, отказавшись от прочих притязаний?
– Если вы предъявите их расписку, я откажусь от любых притязаний без всякой лошади.
– Нет уж, тысячу я заплачу.
Насколько я понял, Линдквисты сейчас очень даже нуждаются.
Бумаги я вам предъявлю. Завтра утром можете их увидеть.
– Я предпочел бы сегодня.
– Сегодня невозможно.
У меня их нет.
Они прибудут вечером вместе с «Беренгарией».
Свою дипломатическую почту я получу сегодня, но вечер у меня занят.
Так что приезжайте в гостиницу завтра, в любое время начиная с девяти.
– Я никуда не езжу.
И по утрам занят с девяти до одиннадцати.
Можете принести свои бумаги сюда в любое время начиная с одиннадцати.
– Черта с два. – Клайверс опять засверкал глазами, а потом вдруг снова гоготнул.
Га-га-га.
И умолк. – Можете приезжать.
Вид у вас никак не ослабленный.
Вульф повторил терпеливо: