– Да, сэр. Есть такая мыслишка.
– До шести мистер Вульф занят, а на шесть у него назначена встреча с другим посетителем.
Меня зовут Арчи Гудвин.
Я доверенное лицо мистера Вульфа.
Может быть, я мог бы помочь?
– Еще чего!
Голос у него был все же приятный и слишком молодой для его изможденного лица.
Он снова посмотрел на меня из-под прищуренных век.
– Слушай, сынок.
Что за тип этот Ниро Вульф?
Я ухмыльнулся:
– Толстый.
Он медленно покачал головой, сдерживая нетерпение.
– Ни к чему дразнить быка.
Ты же видишь, что я сам за тип.
Я приехал издалека. – Глаза у него вдруг блеснули. – Ну да, я спустился с гор.
А кто был тот, кто здесь сидел?
– Клиент мистера Вульфа.
– Что за клиент?
Имя-то у него есть?
– Само собой.
В следующий раз, когда встретитесь, спросите у него сами.
Могу ли еще быть чем-нибудь полезен?
– Ладно, сынок. – Он кивнул. – В общем, я подумал, что странно, что он пришел, когда пришел я, но ты же слышал: я уже понял, что это не Майк Уолш.
И уж точно не дочь Вика Линдквиста.
Спасибо, что слушаешь меня.
Можешь дать лист бумаги?
Любой.
Я вытащил ему из пачки лист писчей бумаги.
Он его взял, поднес к лицу и сплюнул здоровенный кусок жевательного табака, размером, наверное, с куриное яйцо.
Я человек наблюдательный, но ничего во рту у него не заметил.
Неуклюже, но аккуратно, он завернул жвачку в бумагу, встал, отнес в мусорную корзину, вернулся и сел на место.
Глаза у него снова блеснули.
– Похоже, восточнее Миссисипи теперь мало жуют.
Я-то мог бы и сглотнуть, а вот Джон Оркатт, тот бы намучился.
Говоришь, не мог бы ты мне помочь?..
Хотел бы я сам это знать.
Хотел бы я в этом городе найти хоть кого-нибудь, кому можно было бы доверить застегнуть седло.
Я ухмыльнулся:
– Если вы имеете в виду – найти здесь честного человека, мистер Сковил, то это вы насмотрелись киношек.
Здесь их не больше, чем везде.
Но попадаются.
Вот я, например.
Я до того честный, что порой сам себе не верю.
Ниро Вульф тоже честный. Почти, как я.
Продолжайте.
Со жвачкой вы уже расстались, давайте выкладывайте, что там у вас еще.
Не сводя с меня глаз, он медленно поднял правую руку и тыльной стороной вытер нос: сначала слева направо, потом подумал и вытер справа налево.
Потом кивнул.
– Я проехал больше двух тысяч миль из Вайоминга почти, можно сказать, ни за чем.