Зазвонил телефон.
В силу привычки я снова развернулся, шагнул к столу и снял трубку, хотя видел, что Вульф взял свою.
Потому мы его услышали оба – голос, который звучал будто издалека и звенел от волнения:
– Ниро Вульф?
Это Ниро…
Я крикнул:
– Да!
Говорите.
– Я его нашел!
Приезжайте на Пятьдесят пятую… Это Майк Уолш… Я нашел. Он здесь прятался… Приезжайте…
Он не договорил. Грянул выстрел. В трубке звук был похож на разрыв снаряда.
Потом наступила тишина.
– Алё, Уолш, – сказал я. – Уолш!
Я звал, но ответа не было.
Я положил трубку и повернулся к Вульфу:
– Вот так.
Вы слышали?
Он кивнул:
– Слышал… И ничего не понял.
– Отлично.
Просто отлично.
И что теперь делать?
Вульф закрыл глаза и задвигал губами.
И сидел так не меньше минуты.
Я стоял и смотрел.
Наконец он сказал:
– Если это Уолш кого-то застрелил, то кого?
Но если это застрелили его, то почему сейчас?
Почему не вчера, не неделю назад?
В любом случае поезжай, посмотри, что случилось.
Вполне возможно, рухнула арматура, грохоту было достаточно.
– Нет.
Это был выстрел.
– Хорошо.
Разберешься.
Если ты… Тьфу!
Звонок.
Хорошо, открой.
Мистер Перри всегда пунктуален.
Я вышел в прихожую одновременно с Солом и отослал его в кухню.
Потом включил на крыльце свет, посмотрел сквозь стекло на улицу, так как это стало уже привычкой, и увидел Перри.
Я открыл ему, и он вошел, снял перчатки и шляпу и положил на вешалку.
Я прошел за ним в кабинет.
Вульф сказал:
– Добрый вечер, сэр… Арчи, по-моему, не стоит соваться не в свое дело.
Скажи Солу, пусть позвонит в больницу и сообщит о несчастном случае… О нет, мистер Перри, спасибо, ничего серьезного.
Я пошел в кухню к Солу Пензеру и сказал:
– Отправляйся на Тридцать четвертую к Аллену и оттуда позвони в Управление. Скажешь, что слышал выстрел на строительной площадке на Пятьдесят пятой рядом с Мэдисон, пусть проверят.
Если спросят, кто ты, скажешь: Георг Пятый.
Давай-ка быстро.