Был полдень.
Помещик Волдырев, высокый, плотный мужчина со стриженой головой и со глазами на выкате, снял пальто, вытер шелковым платком лоб и несмело вошёл в присутствие.
Там скрипели…
--- Где здесь я могу навести справку? --- обратился он к швейцару, который нес из глубини присутствия поднос со стаканами. --- Мне нужно тут справиться и взять копию с журнального постановления.
--- Пожалуте туда-с!
Вот к энтому, что около окна сидит! --- сказал швейцар, указав подносом на крайнее окно.
Волдырев кашлянул и направился к окну.
Там за зелёным, пятнистым, как тиф, столом сидел молодой человек с четырьмя хохлами на голове, длинным, угреватым носом и в полинялом мундире.
Уткнув свой большой нос в бумаги, он писал.
Около правой ноздри его гуляла муха, и он то и дело вытягвал нижную губу и дул себе под нос, что придавало его лицу крайне озабоченное выражение.
--- Могу ли я здесь … у вас, --- обратился к нему Волдырев --- навести справку о моём деле?
Я Волдырев… И кстати же мне нужно взять копию с журнального постановления от второго марта.
Чиновник умокнул перо в чернильницу и поглядел, не много ли он набрал?
Убедевшись, что перо не капнет, он заскрипел.
Губа его вытянулась, но дуть уже не нужно было - муха села на ухо.
--- Могу ли я навести здесь справку? --- повторил черезь
минуту Волдырев. --- Я Волдырев, землевладелец …
--- Иван Алексеич! --- крикнул чиновник в воздух, как бы не замечая Волдырева. --- Скажешь купцу Яликову, когда придёт, чтобы копию с заявления в полиции засвидетельствовать!
Тысячу раз говорил ему!
--- Я относительно тяжбы моей с наследниками княгини Гугулиной, --- пробормотал Волдырев. --- Дело известное.
Убедительно вас прошу заняться мною.
Всё не замечая Волдырева, чиновник поймал на губе муху, посмотрел на неё со вниманием и бросил.
Помещик кашлянул и громко высморкался в свой клетчатый платок. Но и это не помогло.
Его продолжали не слышать.
Минуты две длилось молчание.
Волдырев вынул из кармана рублевую бумажку и положил её перед чиновником на раскрытую книгу.
Чиновник сморщил лоб, потянул к себе книгу с озабоченным лицом и закрил её.
--- Маленькую справочку … Мне хотелось бы только узнать, на каком таком основании наследники княгини Гугилиной … Могу ли я вас побеспокоить?
А чиновник, занятый своими мыслями, встал и, почёсывая локоть, пошёл зачем-то к шкафу.
Возратившись черезь минуту к своему столу, он опять занялся книгой - на ней лежала рублёвка.
--- Я побеспокою вас на одну только минуту … Мне справочку сделать, только …
Чиновник не слышал; он стал что-то переписывать.
Волдырев поморщился и безнадежно поглядел на всю скрипевшую братию.
«Пишут! --- подумал он, вздыхая. --- Пишут, чтобы чорт их взял совсем!»
Он отошёл от стола и остановился среди комнаты, безналежно опустив руки.
Швейцар, опять проходивший со стаканами, заметил, вероятно, безпомощное выражение на его лице, потому что подошёл к нему совсем близко и спросил тихо -
--- Ну, что?
Справлялись?
--- Справлялся, но со мной говорить не хотят.
--- А вы дайте ему три рубля … --- шепнул швейцар.
--- Я уже дал два.
--- А вы ещё дайте.
Волдырев вернулся к столу и положил на раскрытую книгу зелёную бумажку.
Чиновник снова потянул к себе книгу и занялся перелистыванием, и вдруг, как бы нечаянно, поднял глаза на Волдырева.
Нос его залоснился, покраснел и поморщился улыбкой.
--- Ах… что вам угодно? --- спросил он.
--- Я хотел бы навести справку относительно моего дело… Я Волдырев.
--- Очень приятно-с!
По Гуглинскому делу-с?
Очень хорошо-с!