Последовала пауза.
– По-вашему, старая миссис Бойнтон – садистка? – спросила Сара.
– Я в этом почти уверен.
Думаю, она радуется, причиняя боль – душевную, а не физическую.
Такое встречается куда реже, и с этим гораздо труднее справиться.
Ей нравится подчинять себе другие человеческие существа и заставлять их страдать.
– Какая мерзость! – воскликнула Сара.
Жерар рассказал ей о своем разговоре с Джефферсоном Коупом.
– Похоже, он не понимает, что происходит, – задумчиво промолвила она.
– Как он может понимать?
Он не психолог.
– Верно.
И не обладает нашим изощренным умом.
– Вот именно.
У него прямой и сентиментальный американский ум, склонный верить хорошему, а не плохому.
Он видит, что атмосфера в семье Бойнтон далеко не идеальная, но приписывает это скорее излишней любвеобильности миссис Бойнтон, нежели ее злобному нраву.
– Должно быть, это ее забавляет, – заметила Сара.
– Не сомневаюсь.
– Но ведь дети могут вырваться из тюрьмы и покончить с этим!
Жерар покачал головой:
– Вот тут вы не правы.
Они не могут!
Вы когда-нибудь видели старый фокус с петухом?
На полу проводят черту мелом и наклоняют к ней клюв петуха.
Он верит, что его привязали, и не может поднять голову.
То же самое происходит с этими беднягами.
Помните, что старуха тренировала их с детства.
Она загипнотизировала их до такой степени, что они верят, будто не могут ей не повиноваться.
Я знаю, что большинство сочло бы это вздором, но мы с вами наблюдаем это воочию.
Мать убедила их, что полная зависимость от нее неизбежна.
Они так долго пробыли в тюрьме, что не обратили бы внимания, если бы ее двери распахнулись.
По крайней мере, один из них уже вообще не хочет быть свободным.
И всем им свобода внушает страх.
– А что случится, когда она умрет? – практично осведомилась Сара.
Жерар пожал плечами:
– Зависит от того, как скоро это произойдет.
Если сейчас – ну, тогда, полагаю, еще не слишком поздно.
Реймонд и Кэрол пока что юные, легко воспринимают все новое – пожалуй, они могут стать нормальными людьми.
А вот Леннокс, по-моему, зашел слишком далеко.
Он кажется мне человеком, утратившим всякую надежду – привычно влачит жалкое существование, как тупая скотина.
– Но его жена может что-то предпринять! – воскликнула Сара. – Она должна вытащить его из этого болота!
– Возможно, она пыталась – и потерпела неудачу.
– Думаете, она тоже загипнотизирована?
Жерар покачал головой:
– Нет.
Едва ли старая леди имеет над ней власть, и по этой причине старая миссис Бойнтон смертельно ненавидит молодую миссис Бойнтон.
Понаблюдайте за ее глазами.
Сара нахмурилась:
– Не могу понять ее невестку.
Она хоть понимает, что творится в семье?