Доброй ночи… и спасибо.
Кэрол вышла из комнаты и бесшумно заскользила по коридору.
Ее комната была этажом выше.
Добравшись до нее, она открыла дверь – и застыла на пороге.
Миссис Бойнтон сидела в кресле у камина в темно-красном шерстяном халате.
– Ой! – вскрикнула Кэрол.
Пара черных глаз впилась в ее лицо.
– Где ты была, Кэрол?
– Я… я…
– Где ты была?
Негромкий хрипловатый голос с угрожающими нотками всегда заставлял Кэрол дрожать от ужаса.
– Я ходила повидать мисс Кинг… Сару Кинг.
– Девушку, которая разговаривала с Реймондом вчера вечером?
– Да, мама.
– Ты ведь собираешься повидаться с ней снова?
Губы Кэрол беззвучно шевелились.
Она молча кивнула, чувствуя, как ее захлестывают волны страха.
– Когда?
– Завтра ночью.
– Ты не пойдешь к ней.
Понятно?
– Да, мама.
– Обещаешь?
– Да…
Миссис Бойнтон попыталась встать.
Кэрол машинально подошла ей помочь.
Старуха медленно двинулась по комнате, опираясь на палку.
Она задержалась в дверях, обернувшись к съежившейся девушке.
– Больше ты не будешь иметь ничего общего с этой мисс Кинг.
Поняла?
– Да, мама.
– Повтори.
– Больше я не буду иметь с ней ничего общего.
– Отлично.
Миссис Бойнтон вышла и закрыла за собой дверь.
Кэрол ощущала тошноту – все ее тело одеревенело и казалось чужим.
Она упала на кровать и разрыдалась.
Только что перед ней открылся залитый солнечным светом пейзаж с цветами и деревьями, а теперь черные стены вновь сомкнулись вокруг нее.
Глава 8
– Могу я поговорить с вами пару минут?
Надин Бойнтон повернулась, с удивлением глядя на смуглое лицо незнакомой молодой женщины.
– Да, конечно.
Но при этом она почти подсознательно бросила нервный взгляд через плечо.
– Меня зовут Сара Кинг, – представилась девушка. – Миссис Бойнтон, я должна сказать вам нечто не совсем обычное… Дело в том, что прошлой ночью я долго беседовала с вашей золовкой.
Казалось, легкая тень пробежала по безмятежному лицу Надин Бойнтон.
– Вы говорили с Джиневрой?
– Нет, с Кэрол.
Тень исчезла.
– О, понимаю. – Надин выглядела довольной, хотя и удивленной. – Как вам это удалось?
– Она приходила в мою комнату. – Увидев, как приподнялись на белом лбу Надин тонкие, словно нарисованные карандашом брови, Сара смущенно добавила: – Я знала, что это покажется вам странным.