– Вовсе нет.
Я очень рада.
Хорошо, что у Кэрол появилась приятельница, с которой можно побеседовать.
– Мы… мы с ней поладили. – Сара тщательно подбирала слова. – И даже договорились встретиться снова следующей ночью.
– Да?
– Но Кэрол не пришла.
– Вот как?
Голос Надин был холодным и задумчивым.
Ее спокойное лицо не говорило Саре ровным счетом ничего.
– Вчера Кэрол шла по холлу, и я обратилась к ней, но она не ответила – только посмотрела на меня и поспешила дальше.
– Понятно.
Последовала пауза.
Сара не решалась ее нарушить.
– Мне очень жаль, – снова заговорила Надин. – Кэрол… довольно нервная девушка.
Снова наступило молчание.
– Знаете, миссис Бойнтон, – собравшись с духом, сказала Сара, – я в какой-то степени врач.
Думаю, вашей золовке пошло бы на пользу не слишком отгораживаться от людей.
Надин Бойнтон задумчиво смотрела на Сару.
– Если вы врач, тогда другое дело.
– Вы понимаете, что я имею в виду?
Надин кивнула:
– Конечно, вы абсолютно правы.
Но есть определенные трудности.
Моя свекровь слаба здоровьем и питает острую неприязнь к любым посторонним, проникающим в круг ее семьи.
– Но Кэрол – взрослая женщина, – возразила Сара.
Надин покачала головой:
– Телом, но не умом.
Если вы говорили с ней, то должны были это заметить.
В критические моменты она ведет себя как испуганный ребенок.
– Думаете, она… испугалась?
– Я предполагаю, мисс Кинг, что моя свекровь запретила Кэрол видеться с вами.
– И Кэрол подчинилась?
– А вы можете себе представить обратное?
Глаза женщин встретились.
Сара чувствовала, что они понимают друг друга и что Надин правильно оценивает ситуацию, но не готова ее обсуждать.
Сара была обескуражена.
Позапрошлой ночью ей казалось, что половина битвы выиграна и что с помощью тайной встречи она смогла вселить в Кэрол мятежный дух – да и в Реймонда тоже. (Если быть честной, то она все время думала именно о Реймонде.) Но теперь груда бесформенной плоти с маленькими злобными глазками нанесла ей позорное поражение.
Кэрол капитулировала без борьбы.
– Все это неправильно! – воскликнула Сара.
Надин не ответила.
Ее молчание ледяной рукой сдавило сердце Сары.
«Эта женщина куда лучше меня понимает всю безнадежность положения, – подумала она. – Она ведь живет с этим!»
Двери лифта отворились, и из кабины вышла старая миссис Бойнтон.
Она опиралась на палку, а с другой стороны ее поддерживал Реймонд.
Сара слегка вздрогнула.
Она видела, как взгляд старухи скользнул от нее к Надин и назад к ней, и была готова увидеть в нем неприязнь, даже ненависть, но вместо этого увидела торжествующую злобную радость.
Сара отвернулась, а Надин направилась к свекрови и Реймонду.
– Вот ты где, Надин, – сказала миссис Бойнтон. – Я посижу здесь и отдохну перед экскурсией.
Ее усадили на стул с высокой спинкой.
Надин села рядом.