Тогда как выглядит последовательность событий?
Реймонд Бойнтон возвращается в лагерь, видит свою мать сидящей у входа в пещеру, поднимается к ней и обнаруживает, что она мертва.
Что же он делает?
Зовет на помощь?
Немедленно сообщает о происшедшем?
Нет, он ждет минуту или две, затем идет в свою палатку, присоединяется к остальным в шатре и ничего не говорит!
Странное поведение, не так ли?
– Не странное, а просто идиотское! – резко отозвался Реймонд. – Это доказывает, что моя мать тогда была живой и невредимой, как я и говорил.
Мисс Кинг от волнения сделала ошибку.
– Возникает вопрос, – спокойно продолжал Пуаро, – в чем причина такого поведения?
На первый взгляд кажется, что Реймонд Бойнтон не может быть виновен, так как в тот единственный раз, когда он подходил к мачехе во второй половине дня, она уже некоторое время была мертва.
Но если Реймонд Бойнтон невиновен, можем ли мы объяснить его поведение? Да, можем!
Напомню услышанный мной обрывок разговора:
«Ты ведь понимаешь, не так ли, что ее придется убить?»
Он возвращается с прогулки, находит мачеху мертвой, и память подсказывает ему объяснение.
План был осуществлен, но не им, а его сообщницей.
Tout simplement[58] – он подозревает в убийстве свою сестру, Кэрол Бойнтон.
– Это ложь! – произнес Реймонд тихим, дрожащим голосом.
– Давайте теперь рассмотрим возможность виновности Кэрол Бойнтон.
Что свидетельствует против нее?
У нее такой же возбудимый темперамент, как у брата, – такой темперамент может окрасить подобное деяние в героические тона.
Именно с ней Реймонд Бойнтон разговаривал в тот вечер в Иерусалиме.
Кэрол Бойнтон вернулась в лагерь в десять минут шестого.
По ее словам, она поднялась к матери и поговорила с ней.
Никто не видел, как она это делала.
Слуги спали.
Леди Уэстхолм, мисс Прайс и мистер Коуп исследовали пещеры, откуда лагерь находился вне поля зрения.
Время преступления выглядит вполне возможным.
Он сделал паузу.
Кэрол не сводила с него глаз.
– И еще один момент.
На следующее утро, очень рано, Кэрол Бойнтон видели бросающей в ручей какой-то предмет.
Есть основания считать, что это был шприц.
– Comment?[59] – Доктор Жерар казался удивленным. – Но мой шприц вернули!
Сейчас он у меня!
Пуаро энергично кивнул:
– Да-да.
Это был другой шприц, что весьма любопытно.
Мне дали понять, что он принадлежал мисс Кинг.
Это так?
Сара замешкалась.
– Это был мой шприц, а не мисс Кинг, – быстро сказала Кэрол.
– Значит, вы признаете, что выбросили его, мадемуазель?
– Конечно, – поколебавшись, ответила она. – Почему бы и нет?
– Кэрол! – Надин с беспокойством склонилась вперед. – Я не понимаю…
Кэрол повернулась к ней.
Ее взгляд был враждебным.
– Понимать нечего!
Я выбросила старый шприц, но никогда не прикасалась к… к яду.
– Мисс Прайс сказала вам правду, мсье Пуаро, – заговорила Сара. – Это был мой шприц.