Он так мило выглядел, - всхлипнула она.
- Ну-ну, - сказала мисс Лоррейн.
- Выпейте чуточку пива.
Вам станет легче.
На мисс Миртл опять нашло, - сказала она, повысив голос.
- У меня слишком мягкое сердце, - пожаловалась мисс Миртл.
Закрывшись платком и шумно сопя, она потянулась к своей кружке.
Пошарила впустую, потом кружка коснулась ее руки.
Мисс Миртл торопливо вскинула глаза.
- Дядя Бад! - возмутилась она.
- Я же велела тебе идти поиграть!
Поверите ли?
В прошлый раз, когда мы уходили отсюда, я была так потрясена, что даже не знала, как быть.
Мне было стыдно идти по улице с таким, пьяным мальчишкой, как ты.
Из-за ширмы появилась мисс Реба с тремя стаканами джина.
- Это немного взбодрит нас, - сказала она.
- А то сидим тут, как старые больные кошки.
Гостьи церемонно раскланялись и стали пить, причмокивая губами.
Потом начался разговор.
Все говорили одновременно, по-прежнему с недомолвками, но без пауз на согласие или одобрение.
- Так-то вот с нами, девочками, - сказала мисс Миртл.
- Мужчины, видно, просто не могут принять нас такими, как мы есть.
Сами же делают из нас то, что мы есть, а потом хотят, чтобы мы были другими.
Хотят, чтобы мы даже не глядели на других мужчин, а сами ведут себя, как им вздумается.
- Женщина, которая водится с несколькими мужчинами зараз, - дура, сказала мисс Реба.
- От мужчин одни только беспокойства, зачем же их удваивать?
А та женщина, что не может быть верна хорошему человеку, доброму, щедрому, который не заставляет тревожиться, слова грубого не скажет... Она глядела на собеседниц, в глазах ее появилось неописуемо скорбное выражение недоуменного и терпеливого отчаяния.
- Ну-ну, - сказала мисс Миртл.
Наклонилась и погладила огромную руку мисс Ребы.
Мисс Лоррейн сочувственно поцокала языком.
- Успокойтесь, прошу вас.
- Он был таким хорошим, - сказала мисс Реба.
- Мы жили как два голубка.
Одиннадцать лет как два голубка,
- Будет, милочка, будет, - сказала мисс Миртл.
- Иногда на меня такое находит, - сказала мисс Реба.
- Увидела, как тот парень лежит под цветами.
- У мистера Бинфорда цветов было не меньше, - сказала мисс Миртл.
Ну-ну.
Выпейте пива.
Мисс Реба провела рукавом по глазам и приложилась к кружке.
- Надо было думать, когда связывался с подружкой Лупоглазого, - сказала мисс Лоррейн.
- Их никогда не образумишь, - заметила мисс Миртл.
- Как по-вашему, мисс Реба, куда они подались?
- Не знаю и знать не хочу, - ответила мисс Реба.
- И когда его поймают и казнят за убийство - тоже не хочу знать.
Ничего не хочу знать.
- Все же он каждое лето навещает мать в Пенсаколе, - сказала мисс Миртл.
- Такой человек не может быть совсем уж плохим.
- Но нельзя же быть до такой степени испорченным, - сказала мисс Реба.