- Я стараюсь, чтобы мой дом был приличным, двадцать лет из кожи вон лезу, а он устраивает здесь подглядывание.
- Все мы, бедные девочки, - сказала мисс Миртл, - из-за нас все беспокойства, и нам же все страдания.
- Я слышала года два назад, что в этом смысле он никуда негоден, сказала мисс Лоррейн.
- Я всегда это знала, - сказала мисс Реба.
- Молодой человек, тратится на девочек, деньги текут рекой - и не ложится ни с кем в постель.
Это противно природе.
Все девочки думали, это потому, что где-то в городе у него есть подружка, но я сказала - попомните мои слова, тут что-то не так.
Какая-то странность.
- А тратил он много, что правда, то правда, - сказала мисс Лоррейн.
- Одежда, драгоценности, что покупала эта девка, - даже обидно, сказала мисс Реба.
- Китайский халат за сто долларов из-за границы, духи по десять долларов за унцию; на другое утро я поднялась туда - там все это свалено в угол, духи, румяна разбиты, будто ураган пронесся.
Вот что устроила со зла, когда он поприжал ее.
Запер и не выпускал из дома.
Следил за дверью, как... Она взяла кружку и стала подносить ко рту.
Потом недоуменно захлопала глазами.
- Где же...
- Дядя Бад! - возмутилась мисс Миртл.
Схватив мальчишку за руку, она вытащила его из-за кресла мисс Ребы и затрясла, его круглая голова болталась с идиотской размеренностью.
- Не стыдно тебе?
Не стыдно?
Что так тянешься к пиву этих леди?
Я уж решила отобрать у тебя этот доллар и купить пива мисс Ребе, не сомневайся.
Иди к окну, стой там.
- Ерунда, - сказала мисс Реба.
- В кружке почти ничего не оставалось.
Леди, не откажетесь еще по одной?
Минни!
Мисс Лоррейн поднесла платок к губам.
Глаза ее под очками скосились в сторону с непонятным, скрытным выражением.
Другую руку она приложила к своей плоской груди старой девы.
- Мы забыли о вашем сердце, милочка, - сказала мисс Миртл.
- Может, вам теперь лучше выпить джина?
- Право же, я... - заговорила мисс Лоррейн.
- Я думаю - да, - сказала мисс Реба.
Грузно поднялась и принесла из-за ширмы еще три стакана.
Вошла Минни и вновь наполнила кружки.
Женщины стали пить, причмокивая губами.
- Догадалась я, когда Минни сказала мне, что там творится что-то странное, - заговорила мисс Реба.
- Что он там почти не бывает, а если и остается, то наутро, когда она делает уборку, на постели никаких следов.
Минни не раз слышала, как они ссорятся, та хотела уйти, а он не пускал.
Накупил столько вещей, заметьте, и не хотел, чтобы она выходила из дома, а она злилась, запирала дверь и даже не пускала его.
- Может, он иссяк, поставил себе обезьяньи железы, а они подвели, сказала мисс Миртл.
- Потом как-то утром он заявился с Рыжим и повел его туда.
Пробыли они там около часа и ушли, Лупоглазый не появлялся до следующего утра.
Потом они с Рыжим явились опять и пробыли около часа.
После их ухода Минни прибежала ко мне и рассказала, что происходит, на другой день я дождалась их.
Завела его сюда и говорю:
"Слушай, сукин ты...". Мисс Реба умолкла.
С минуту все три сидели неподвижно, чуть подавшись вперед.
Потом, медленно повернув головы, взглянули на мальчика, прислонившегося к столу.