Голубые тени кедров касались ног старика, покрывая их почти до колен.
Рука его поднялась, задвигалась по коленям и, погрузясь до запястья в тень, замерла.
Потом он поднялся, взял стул и, постукивая перед собой тростью, двинулся торопливой, шаркающей походкой прямо на них, так что им пришлось быстро отойти в сторону.
Старик вынес стул на солнечное место и снова сел, сложив руки на верхушке трости.
- Это папа, - сказал босоногий.
- Он и слепой, и глухой.
Будь я пес, не хотел бы не видеть и даже не чувствовать, что ем.
На доске меж двумя столбами стояли оцинкованное ведро, жестяной тазик и треснутая посудина с куском желтого мыла.
- К черту воду, - сказал Гоуэн.
- Как насчет выпивки?
- Вам, пожалуй, больше не стоит.
Будь я пес, вы налетели машиной прямо на то дерево.
- Ладно, хватит.
У тебя нигде не припрятано?
- В сарае должно быть чуток.
Только тише, а то он услышит, найдет и выплеснет.
Босоногий подошел к двери и заглянул в коридор.
Потом они спустились и пошли к сараю через огород, уже заросший побегами кедра и дуба.
Босоногий дважды оглядывался через плечо.
На второй раз сказал:
- Там ваша жена, ей что-то нужно.
Темпл стояла в дверях кухни.
- Гоуэн, - позвала она.
- Махните ей рукой, что ли, - сказал босоногий.
- Пусть замолчит, а то Лупоглазый нас услышит.
Гоуэн помахал ей рукой.
Они вошли в сарай.
У входа стояла грубо сколоченная лестница.
- Вам лучше подождать, пока я влезу, - сказал босоногий.
- Она подгнила, обоих может не выдержать.
- Что же не починишь?
Ведь каждый день лазишь по ней.
- Пока что она служит неплохо, - ответил босоногий.
Он поднялся.
Гоуэн последовал за ним через лаз во тьму, испещренную желтыми полосками проходящих сквозь щели в стенах и крыле лучей заходящего солнца.
- Идите за мной, - сказал босоногий.
- А то ступите на неприбитую доску и опомниться не успеете, как очутитесь внизу.
Глядя под ноги, он прошел по чердаку и вынул из кучи прелого сена в углу глиняный кувшин.
- Только сюда Лупоглазый и не заглядывает.
Боится поколоть свои нежные ручки.
Они выпили.
- Я вас уже видел здесь, - сказал босоногий.
- Только вот как зовут, не знаю.
- Моя фамилия Стивенс.
Я покупаю выпивку у Ли вот уже три года.
А он когда вернется?
Нам нужно добраться до города.
- Ли скоро будет.
Я вас здесь уже видел.
Три-четыре дня назад тут был еще один человек из Джефферсона.