- Ну-ну.
Будет.
Вот, выпей-ка.
За мое здоровье.
Я не допущу, чтобы подружка Лупоглазого...
- Не хочу, - ответила Темпл.
- Ну-ну, - сказала мисс Реба.
- Выпей, станет полегче.
Она приподняла голову Темпл.
Та вцепилась в одеяло у самого горла.
Мисс Реба поднесла стакан к ее губам, Темпл выпила и снова легла, плотно завернувшись в одеяло, над ним были видны лишь черные, широко открытые глаза.
- Держу пари, полотенце у тебя съехало, - сказала мисс Реба, кладя руку на одеяло.
- Нет, - прошептала Темпл.
- Все в порядке.
Оно на месте.
И сжалась, съежилась; видно было, как ее ноги согнулись под одеялом.
- Минни, ты звонила доктору Куину? - спросила мисс Реба.
- Да, мэм.
- Минни наполняла из бутылки кружку, по мере наполнения там поднималась вялая пена.
- Он говорит, что не ходит на вызовы по воскресеньям.
- А ты сказала, кто его вызывает?
Сказала, что он нужен мисс Ребе?
- Да, мэм.
Он говорит, что не...
- Иди, скажи этому су... Передай, что я... Нет, постой.
- Мисс Реба тяжело поднялась, - Ответить такое мне, хотя я могу трижды посадить его в тюрьму.
Она заковыляла к двери, собачки суетились возле ее войлочных шлепанцев.
Горничная последовала за ней и прикрыла дверь.
Темпл было слышно, как мисс Реба бранит собачек, с ужасающей медлительностью спускаясь по лестнице.
Потом все стихло.
Шторы, тихо шелестя, легко трепетали на окнах.
Темпл услышала тиканье часов: Они стояли на каминной решетке, покрытой зеленой гофрированной бумагой.
Часы были из раскрашенного фарфора, их поддерживали четыре фарфоровые нимфы.
Там была всего одна стрелка, витая, позолоченная, находилась она между десятью и одиннадцатью, придавая остальной части циферблата недвусмысленное притязание, что он не имеет никакого отношения ко времени.
Темпл поднялась с кровати.
Придерживая обернутое вокруг бедер полотенце, крадучись, направилась к двери, так напрягая слух, что глаза ее почти ничего не видели.
Наступили сумерки; в тусклом зеркале - светлом прямоугольнике в темном конце комнаты - она мельком увидела свое отражение, похожее на тусклый призрак, бледную тень, движущуюся с запредельной таинственностью тени.
Подошла к двери.
Сразу же послышалось множество противоречивых звуков, сливающихся в одну угрозу, она принялась неистово шарить рукой по двери, нащупала засов и, выпустив полотенце, задвинула.
Потом, отвернув лицо в сторону, подняла полотенце, побежала, бросилась в постель, натянула одеяло до подбородка и замерла, прислушиваясь к тайному шепоту своей крови.
В дверь долго стучали, но она не отвечала.
- Это доктор, милочка, - хрипло пропыхтела мисс Реба.
- Иди открой.
Будь умницей.
- Не могу, - ответила Темпл, голос ее звучал слабо, тихо.
- Я в постели.
- Иди открой.
Доктор хочет привести тебя в порядок, - она тяжело дышала.
- Господи, хоть бы еще раз вздохнуть полной грудью.
Я вот уже... Темпл услышала, как под дверью возятся собачки.