Я знал, что кто-нибудь... не верил, что...
- Я, пожалуй, всегда смогу найти постель для женщины с ребенком, сказала женщина.
- Что скажет Эд, мне все равно.
У вас срочное дело?
Сейчас она спит.
- Нет-нет. Я просто хотел...
Женщина поглядела на него поверх лампы. - Тогда не надо ее тревожить.
Можете прийти утром и подыскать ей жилье. Спешить некуда.
Днем Хорес снова приехал к сестре на такси и рассказал, что произошло.
- Теперь я должен взять ее домой.
- В мой дом - нет, - сказала Нарцисса.
Хорес поглядел на нее.
Потом стал медленно набивать трубку.
- Я вынужден поступить так, дорогая.
Ты должна понять.
- В мой дом - нет, - повторила Нарцисса.
- Я считала, это решено.
Хорес чиркнул спичкой, раскурил трубку и осторожно бросил спичку в камин.
- Ты понимаешь, что ее, в сущности, выбросили на улицу?
Понимаешь...
- Ничего страшного.
Ей не привыкать.
Хорес поглядел на сестру.
Сунул трубку в рот и стал усиленно затягиваться, глядя, как дрожит рука, держащая черенок.
- Послушай.
Завтра, возможно, ей предложат убираться из города.
Только потому, что, оказывается, она не состоит в браке с тем мужчиной, чьего ребенка носит по этим безгрешным улицам.
Но кто разболтал об этом?
Вот что я хочу знать.
Я знаю, что никто в Джефферсоне об этом не знал, кроме...
- Я слышала, что первым говорил это ты, - сказала мисс Дженни.
Нарцисса, все же почему...
- В мой дом - нет, - сказала Нарцисса,
- Ну что ж, - сказал Хорес и глубоко затянулся.
- Теперь, конечно, все ясно, - произнес он сухим негромким голосом.
Нарцисса поднялась.
- Ты останешься на ночь?
- Что?
Нет-нет.
Я... я обещал, что зайду за ней в тюрьму и... - Хорес затянулся еще раз.
- Что ж, не думаю, что это важно.
Надеюсь, что нет.
Сестра неотрывно глядела на него.
- Так остаешься?
- Можно даже сказать ей, что у меня случился прокол, - продолжал Хорес.
- В конце концов, время - не такая уж плохая штука.
Пользуйся им с толком, и ты можешь растягивать все что угодно, как резиновый жгут, пока он где-то не лопнет, и вот тебе вся трагедия и все отчаяние в маленьких точках между большим и указательным пальцами на каждой руке.
- Остаешься или нет? - спросила Нарцисса.
- Пожалуй, останусь.
Хорес пролежал в темноте около часа, потом дверь в комнату отворилась, он скорее ощутил это, чем увидел или услышал.