Что вы можете сказать об этих фотографиях?
Я внимательно изучил все три фотоснимка.
– Во-первых, изображения сильно увеличены.
Номер один, похоже – отпечатки большого и указательного пальцев мужчины.
Отпечатки номер два принадлежат женщине – они гораздо меньше.
Что касается третьего снимка, то на нем видно множество отпечатков, но последние, кажется, такие же, как и на первом снимке.
– Вы уверены?
– Да, отпечатки совершенно одинаковые.
Пуаро удовлетворенно кивнул и снова спрятал фотографии в бюро.
– Наверное, вы опять откажетесь объяснить мне, в чем дело.
– Почему же, друг мой?
Отпечатки на первой фотографии принадлежат мсье Лоуренсу, на второй – мадемуазель Цинции, хотя это неважно, они нужны только для сравнения.
Что касается третьей фотографии, то здесь дело серьезней.
Пуаро на мгновение задумался.
– Как вы верно заметили, изображения сильно увеличены: причем третья фотография вышла менее четкой, чем первые две.
Я не буду объяснять, как получены снимки – это довольно сложный процесс.
Достаточно того, что они перед вами.
Остается только сказать, с какого предмета сняты эти отпечатки.
– Пуаро, я сгораю от любопытства.
– Хастингс, – торжественно провозгласил Пуаро, – отпечатки под номером три обнаружены на бутылочке с ядом, которая хранится в шкафу в госпитале Красного Креста в Тэдминстере!
– Господи, как на склянке с ядом оказались отпечатки Лоуренса?
Он ведь даже не подходил к шкафу.
– Хастингс, он подходил!
– Вы ошибаетесь, Пуаро, мы все время были вместе.
– Это вы ошибаетесь, Хастингс.
Если вы все время были вместе, зачем же мисс Цинция звала его, когда вы с ней вышли на балкон?
– Да, верно.
Но все равно, Лоуренс находился в комнате одни всего несколько мгновений.
– Этого вполне достаточно.
– Для чего?
– Для того, чтобы удовлетворить любопытство человека, изучавшего когда-то медицину.
Наши глаза встретились.
Пуаро снова улыбнулся.
Он встал и, подойдя к окну, стал что-то весело насвистывать.
– Пуаро, – я почувствовал, что голос мой дрожит, – что было в склянке?
– Гидрохлорид стрихнина, – спокойно ответил мой друг.
– Боже, – произнес я почти шепотом.
– Учтите, Хастингс, что гидрохлорид стрихнина применяется крайне редко – лишь для приготовления нескольких типов лекарств.
Обычно используется другой раствор.
Вот почему отпечатки пальцев Лоуренса сохранились до сих пор – он был последним, кто держал в руках склянку.
– Как вы смогли сделать эту фотографию?
– Я вышел на балкон и случайно обронил шляпу.
Несмотря на мои возражения, коллега мисс Цинции сама спустилась за ней вниз.
– Так вы знали, что искать?
– Нет.
Просто из вашего рассказа следовало, что мсье Лоуренс мог взять яд.
И это предположение следовало либо подтвердить, либо опровергнуть.
– Пуаро, вы не обманете меня своим беспечным тоном.
Обнаружена чрезвычайно важная улика!
– Возможно.