Просто не может быть.
И он действительно так думал. Возможно, ему просто не верилось, что ему повезло, ведь столько охотников за документом уже потерпели неудачу.
Все шло чересчур гладко, чересчур.
Наверняка тайник пуст.
Джулиус смотрел на него, широко ухмыляясь.
– Эк тебя разобрало! – с удовлетворением протянул он. – Ну, ладно! – Он засунул руку в отверстие и поморщился. – Тесновато.
У Джейн рука потоньше, чем у меня.
И вроде бы пусто… Эй!
Алле-оп! – Он извлек наружу грязный пакетик. – Он самый.
Зашит в клеенку.
Ну-ка подержи, я достану ножик.
Все-таки сбылось!
Томми благоговейно взял в ладони драгоценный пакет.
Они победили!
– Странно как-то, – пробормотал он. – Нитки вроде должны были бы сгнить.
А шов совсем новенький.
Они осторожно его распороли и развернули клеенку.
Внутри лежал плотно сложенный лист бумаги.
Дрожащими пальцами они расправили его… На листке ничего не было!
Они недоуменно уставились друг на друга.
– Для отвода глаз? – догадался Джулиус. – И Денверс был просто подсадной уткой?
Томми замотал головой.
Такое объяснение его не устраивало.
И тут же он загадочно улыбнулся.
– Понял!
Симпатические чернила!
– А если нет?
– Во всяком случае, попробовать стоит.
Надо подержать его над огнем.
Собирай прутики.
Разожжем костер.
Через несколько минут собранные в кучу прутья и сухие листья весело пылали.
Томми держал бумагу над костром.
Она начала коробиться от жара.
И ничего больше.
Внезапно Джулиус схватил его за плечо и ткнул пальцем в слабо проступающие бурые строчки.
– Ого-го!
Все правильно.
Ну и молодчина ты!
А мне и в голову не пришло.
Томми еще немного подержал лист над огнем, потом поднес его к глазам и испустил вопль отчаяния.
Во всю его ширину крупными, очень аккуратно выведенными печатными буквами было написано: «ПРИВЕТ ОТ МИСТЕРА БРАУНА!»
Глава 21 Томми делает открытие
Несколько секунд они ошеломленно глядели друг на друга.
Мистер Браун опередил их! Но как?
Томми молча смирился с поражением, но Джулиус взорвался:
– Разрази меня гром! Как же он нас обошел!
Вот что я хотел бы знать!
Томми покачал головой и тупо заметил:
– Теперь понятно, почему нитки не сгнили.