– Мы получили письмо от Бересфорда, – сказал мистер Картер, прямо переходя к делу. – Но, если не ошибаюсь, вы его видели?
– Вы ошибаетесь, – ответил адвокат.
Мистер Картер растерянно посмотрел на него.
Сэр Джеймс улыбнулся и погладил подбородок.
– Он мне звонил.
– А вы можете рассказать нам точно, о чем вы говорили?
– Отчего же нет.
Он поблагодарил меня за мое письмо… Правду сказать, я предложил ему работу.
Затем он напомнил мне о том, что я сказал ему в Манчестере по поводу подложной телеграммы, которой мисс Каули заманили в ловушку.
Я спросил его, не произошло ли еще чего.
Произошло, сказал он: в номере мистера Херсхейммера, в ящике письменного стола, он нашел фотографию. – Адвокат помолчал. – Я спросил его, нет ли на этой фотографии фамилии и адреса калифорнийского фотографа.
Он ответил:
«Вы угадали, сэр, есть».
А затем сказал то, чего я не знал.
Это была фотография француженки Аннет, которая спасла ему жизнь.
– Как?
– Вот и я говорю.
Как? Я полюбопытствовал, что он сделал с фотографией.
Молодой человек ответил, что оставил ее там, где нашел. – Адвокат снова помолчал. – Отлично, ну, просто отлично.
Он кое-что соображает.
Я поздравил его с находкой.
Очень своевременная находка.
Естественно, с той минуты, когда выяснилось, что девица в Манчестере самозванка, все известные нам факты предстают в ином свете.
Это он понял без моей подсказки.
И все время говорил о мисс Каули.
Спрашивал, как я считаю – жива она или нет.
Взвесив все «за» и «против», я ответил, очень может быть, что жива.
Тут снова зашла речь о телеграмме.
– А потом?
– Я посоветовал ему обратиться к вам за копией телеграммы.
Мне пришло в голову, что в телеграмму, полученную мисс Каули, после того, как она скомкала ее и бросила, возможно, были внесены изменения, чтобы навести тех, кто начнет ее разыскивать, на ложный след.
Картер кивнул и, вынув из кармана листок, прочел вслух:
– «Приезжай немедленно, Астли-Прайерс, Гейт-хаус, Кент.
Замечательные новости. Томми».
– Очень просто, – сказал сэр Джеймс. – И остроумно.
Другой адрес – и этого оказалось вполне достаточно.
А они к тому же пропустили мимо ушей нечто очень важное.
– А именно?
– Утверждение рассыльного, что мисс Каули назвала вокзал Черинг-Кросс.
Они были так твердо уверены в том, куда им ехать, что решили, будто он ослышался.
– Так, значит, Бересфорд сейчас…
– В Гейт-хаусе, если только я не ошибаюсь.
Мистер Картер посмотрел на него с любопытством.
– Тогда почему вы – здесь, Пиль Эджертон?
– Я очень занят одним делом.
– А мне казалось, вы сейчас в отпуске?
– Но меня никто не освобождал от обязательств перед моими клиентами.
В общем, если говорить точнее, – я готовлю дело.
А про утонувшего американца ничего больше нет?
– К сожалению.