Ну, а как насчет денег?
– Вы хотите знать, сколько, мисс Таппенс?
– Да нет.
Пока нам хватит, но вот когда потребуется еще…
– Они будут вас ждать.
– Да, но… я не хочу сказать ничего дурного о правительстве, раз вы имеете к нему какое-то отношение, но вы же знаете, сколько времени уходит на то, чтобы хоть что-нибудь из них выжать!
Сначала нас заставят заполнять голубую анкету, через три месяца зеленую, ну и так далее… Что толку в этих деньгах!
Мистер Картер рассмеялся.
– Не беспокойтесь, мисс Таппенс.
Адресуйте ваш личный запрос мне сюда, и с обратной почтой получите указанную сумму.
А что касается жалованья, то, скажем, триста фунтов в год.
И столько же мистеру Бересфорду, разумеется.
Таппенс одарила его сияющей улыбкой.
– Замечательно!
Вы ужасно добры.
Я ведь ужасно люблю деньги!
И буду вести запись наших расходов по всем правилам: дебет, кредит, остаток справа и красная черта, а под ней итог.
Нет, я все это умею – если постараюсь.
– Не сомневаюсь.
Ну, всего хорошего. Желаю вам обоим удачи.
Он пожал им руки, и минуту спустя они покинули дом номер двадцать семь по Каршелтон-террас, не зная, что и думать.
– Томми, немедленно скажи мне, кто такой «мистер Картер»?
Томми шепнул ей фамилию.
– А-а, – почтительно протянула Таппенс.
– И поверь, старушка, он – во!
– А-а! – снова протянула Таппенс, а потом задумчиво добавила: – Мне он нравится.
Вид у него такой утомленный, скучающий, но под этим чувствуется сталь. Острая, сверкающая.
Ой! – Она запрыгала на одной ноге. – Ущипни меня, Томми, ну, пожалуйста, ущипни!
А то я никак не могу поверить, что это не во сне.
Мистер Бересфорд любезно оказал ей эту услугу.
– Ух!
Хватит.
Да, это нам не снится.
Мы нашли работу!
– Да еще какую!
«Молодые Авантюристы» начинают действовать!
– И ничего противозаконного! – горько вздохнула Таппенс.
– К счастью, у меня нет твоих преступных наклонностей.
Который час?
Пошли поедим…
И тут им обоим в голову пришла одна и та же мысль, Томми воскликнул:
– Джулиус П.
Херсхейммер!
– Мы ведь ничего не сказали про него мистеру Картеру.
– А что нам было говорить, раз мы его еще не видели.
Лучше возьмем такси.
– Ну, кто теперь сорит деньгами?
– Так ведь все расходы оплачиваются, не забывай.
– В любом случае, – сказала Таппенс, небрежно откидываясь на сиденье, – прибыть к дому в такси куда пристойнее.
Шантажисты наверняка не раскатывают на автобусах.