Проверка списков избирателей.
Здесь ведь проживает миссис Эдгар Кифф?
– Ага, – сказала служанка.
– Имя? – спросил Томми, держа карандаш наготове.
– Хозяйкино-то?
Элинор-Джейн.
– Э-ли-нор, – записал Томми. – Сыновья или дочери старше двадцати одного года?
– Не-а.
– Благодарю вас. – Томми захлопнул книжку. – Всего хорошего.
Тут служанка решила внести свою лепту в разговор.
– А я думала, вы насчет газа, – разочарованно произнесла она и закрыла дверь.
– Вот видишь, Таппенс, – сказал Томми своей сообщнице, – сущий пустяк для мужского ума.
– Не спорю: в кои-то веки очко в твою пользу.
Я бы до такого не додумалась.
– Чисто сработано, верно?
И ничего другого не придется выдумывать.
В два часа молодые люди зашли в скромную закусочную, где с аппетитом набросились на бифштекс с жареным картофелем.
Их коллекция пополнилась Глэдис-Мэри и Марджори, одна из адресатов поменяла место жительства, вследствие чего они были вынуждены выслушать целую лекцию о женском равноправии из уст энергичной американской дамы по имени Сэди.
– А-а! – вздохнул Томми, приложившись к кружке с пивом. – Так-то лучше.
Ну, куда теперь?
Таппенс взяла со столика записную книжку.
– Миссис Вандемейер, – прочла она. – Саут-Одли, номер двадцать. – Мисс Уиллер, Клепинтонг-роуд, номер сорок три.
Это в Баттерси, и, если не ошибаюсь, она горничная. Так что вряд ли это она.
– Следовательно, наш следующий рейс – в Саут-Одли.
– Томми, боюсь, у нас ничего не получится.
– Выше нос, старушка.
Мы же с самого начала знали, что шансы на успех тут невелики.
Но ведь это только начало!
Если не поймаем ничего в Лондоне, нам предстоит увлекательное турне по Англии, Ирландии и Шотландии.
– Верно! – живо подхватила Таппенс. – Ведь все расходы оплачиваются.
Но, знаешь, Томми, я люблю, чтобы одно следовало за другим.
До сих пор приключения сыпались на нас без перерыва, и вдруг такое занудное утро.
– Таппенс, ты должна избавиться от вульгарной жажды сенсаций и помни: если мистер Браун таков, каким его нам изобразили, то в ближайшем же будущем он предаст нас смерти!
Что, красиво звучит?
– Ты куда самодовольнее меня, причем с меньшим на то основанием!
Кхе-кхе!
Но действительно странно, что мщение мистера Брауна нас еще не настигло. (Как видишь, высокий стиль и мне по плечу!) Ведь все у нас идет как по маслу.
– Возможно, он просто не хочет марать о нас руки, – заметил молодой человек.
– Томми, ты просто невыносим! – возмутилась Таппенс. – Можно подумать – мы пустое место.
– Прости, Таппенс.
Я хотел сказать, что мы роем вслепую, как два трудолюбивых крота, а он даже не подозревает о наших коварных подкопах, ха-ха!
– Ха-ха, – с готовностью подхватила Таппенс, вставая из-за столика.
Саут-Одли оказался внушительным многоквартирным домом за Парк-Лейн.
Квартира номер двадцать была на втором этаже.
К этому времени Томми успел вжиться в роль и отбарабанил вступительное слово пожилой женщине, которая открыла ему дверь. Она более походила на экономку, чем на горничную.
– Имя?
– Маргарет.
Томми начал писать, но она его остановила.
– Да нет… пишется Мар-га-ри-та.
– А, Маргарита! На французский лад.