Собеседник отвечал ему полушепотом, и, как Томми ни напрягался, ему удавалось расслышать лишь отдельные слова. Похоже, Виттингтон давал блондину какие-то инструкции, а тот иногда возражал ему.
Виттингтон называл его Борисом.
Томми несколько раз услышал слово
«Ирландия», потом – «пропаганда», однако имя Джейн Финн не было упомянуто ни разу.
Неожиданно шум в зале поулегся, и он расслышал несколько фраз подряд.
Говорил Виттингтон:
– Но вы не знаете Флосси!
Она просто чудо.
Ни дать ни взять, матушка архиепископа.
Умеет взять нужный тон, а это главное.
Ответа Бориса Томми не расслышал, но Виттингтон добавил что-то вроде:
– Ну, конечно, только в крайнем случае…
После этого Томми опять потерял нить разговора, однако немного погодя то ли те двое повысили голос, то ли уши Томми приспособились к их шепоту, он снова начал разбирать, о чем они говорят.
И два слова, произнесенные Борисом, подействовали на него, как удар электрического тока: «мистер Браун».
Виттингтон вроде что-то возразил, но блондин рассмеялся:
– Почему бы и нет, друг мой.
Весьма респектабельная фамилия и такая распространенная!
Не по этой ли причине он ее и выбрал?
Мне бы очень хотелось встретиться с ним… с мистером Брауном!
Посуровевшим голосом Виттингтон ответил:
– Как знать?
Возможно, вы с ним уже встречались.
– Ну да! – воскликнул Борис. – Детские сказочки, басни для полиции.
Знаете, какой я иногда задаю себе вопрос?
Не выдумка ли это местных патриотов? Средство, чтобы нас запугивать?
А если так оно и есть?
– А если не так?
– Хотелось бы знать… правда ли, что он с нами, среди нас, но знают его лишь немногие избранные?
В таком случае он хорошо умеет хранить свою тайну.
И идея удачная, несомненно!
Мы никогда ни в чем не можем быть уверены.
Мы смотрим друг на друга: один из нас мистер Браун. Но кто?
Он отдает приказ – но он же его и выполняет.
Он среди нас, он один из нас, и никто не знает, кто он…
Русский замолчал, заставив себя вернуться к действительности, и взглянул на часы.
– Да, – сказал Виттингтон, – нам пора.
Он подозвал официантку и попросил счет.
Томми последовал его примеру и через минуту уже спускался по лестнице.
Выйдя на улицу, Виттингтон подозвал такси и велел шоферу ехать на вокзал Ватерлоо.
Такси здесь было хоть отбавляй, и в следующую секунду еще одно затормозило рядом с Томми.
– Следуйте вон за тем такси, – сказал молодой человек, – не выпускайте его из виду.
Пожилой шофер не проявил к его словам ни малейшего интереса, только что-то буркнул в ответ и опустил флажок.
Все шло как по маслу, и такси Томми остановилось у входа на вокзал прямо за такси Виттингтона.
И в кассу Томми встал прямо за Виттингтоном.
Тот взял билет первого класса до Борнемута. Томми сделал то же.
Выйдя из кассы, он услышал, как, взглянув на вокзальные часы, Борис произнес:
– Еще рано, у вас в запасе целых полчаса.
Томми задумался.
Ясно, что Виттингтон поедет один, а Борис останется в Лондоне.
Иными словами, он должен выбрать, за кем следить дальше.