Называет себя Вандемейер.
Вандемейер!
Ха-ха-ха!
– Аферистка? – осведомился Альберт, засовывая руку в карман.
– Аферистка?
Еще какая!
Рита-Рысь. Ее так в Штатах называют.
– Рита-Рысь, – повторил Альберт, тая от блаженства. – Прям как в кино.
Он не ошибся.
Таппенс была большой поклонницей киноискусства.
– Энни всегда говорила, что она из таких, – продолжал мальчик.
– А Энни – это кто? – небрежно спросила Таппенс.
– Да горничная.
Она сегодня уволилась.
А сколько раз, бывало, мне твердила:
«Помяни мое слово, Альберт, за ней, того и гляди, явится полиция».
Так прямо и говорила.
А красотка она что надо!
– Да, красивая дамочка, – легко согласилась Таппенс. – Для ее ремесла это полезно, можешь не сомневаться.
Да, кстати, изумруды она носит?
– Изумруды?
Зеленые такие камешки?
Таппенс кивнула.
– Из-за них мы ее и разыскиваем.
Старика Рисдейла знаешь?
Альберт мотнул головой.
– Питера Б.
Рисдейла, нефтяного короля!
– Вроде слыхал.
– Это его стекляшечки.
Самая лучшая коллекция изумрудов в мире.
Стоит миллион долларов.
– Ух ты! – восхищенно охнул Альберт. – Ну, прям кино.
Таппенс улыбнулась, довольная произведенным эффектом.
– Только прямых доказательств мы еще не раздобыли.
Но она у нас на крючке.
И, – она выразительно подмигнула, – уж теперь ей от нас не улизнуть.
Альберт в ответ восторженно пискнул, не в силах ничего сказать.
– Только, приятель, никому ни слова! – предупредила Таппенс, оставив шутливый тон. – Может, я зря тебе доверилась, да только мы, в Штатах, с ходу понимаем, на кого можно положиться – на таких вот ловких надежных парней.
– Да я никому ни словечка, – поспешно заверил ее Альберт. – А помощь вам не требуется?
Ну, там следить или еще что?
Таппенс притворилась, что обдумывает его предложение, потом покачала головой.
– Пока нет, но буду иметь тебя в виду, приятель.
А что это ты говорил про горничную, которая увольняется?
– Энни?
У них настоящий скандал вышел.
Как Энни говорит: «Прислуга теперь в цене, так что извольте уважать». А если она язык держать не умеет, так пусть-ка попробует найти себе новую дурочку!
– Не найдет? – задумчиво повторила Таппенс. – Ну, не знаю…
Ее осенила блестящая мысль, и после минутного раздумья она хлопнула Альберта по плечу.
– Знаешь, приятель, мне пришла одна мыслишка.