– Естественно, самый верный шанс – это брак, – продолжала Таппенс. – Я чуть не подростком подумывала выйти замуж за богатенького! А что?
Достойное решение для всякой разумной девицы.
Ты же знаешь, что я не сентиментальна. – Она помолчала. – Ну скажи, разве я сентиментальна? – в упор спросила она.
– Конечно нет, – торопливо согласился Томми. – Никому и в голову не придет заподозрить тебя в этом!
– Не слишком лестно! – возразила Таппенс. – Впрочем, ты, я полагаю, просто неудачно выразился.
Ну и вот: я готова, я стражду, но ни одного миллионера на примете.
Все мои знакомые молодые люди сидят на мели, как и я.
– Ну, а генерал? – осведомился Томми.
– По-моему, в мирное время он торгует велосипедами, – пояснила Таппенс. – Вот так!
Но ведь ты-то можешь жениться на богатой.
– У меня тоже никаких перспективных знакомств.
– Ну и что? Взял бы да познакомился.
Ты ведь мужчина. Я же не могу, подсторожив у
«Ритца» какого-нибудь типа в меховом пальто, остановить его и брякнуть:
«Послушайте, вы человек богатый.
Мне бы хотелось с вами познакомиться!»
– А мне ты советуешь подкатиться с такими словами к соответственно одетой девице?
– Не говори глупостей!
Ты же можешь наступить ей на ногу, поднять ее носовой платок или еще что-нибудь в этом роде.
Она поймет, что ты хочешь с ней познакомиться, обрадуется и остальное возьмет на себя.
– Боюсь, ты переоцениваешь мое мужское обаяние, – вздохнул Томми.
– Ну, а мой миллионер, скорее всего, бросится от меня как ошпаренный!
Нет, на брак по расчету надеяться нечего.
Остается, стало быть, «сделать» деньги!
– Но мы ведь попробовали и у нас ничего не получилось, – напомнил Томми.
– Мы испробовали все общепринятые способы, верно?
А если попробовать что-нибудь неординарное?
Томми, давай станем авантюристами!
– Идет! – весело ответил Томми. – С чего начнем?
– В том-то и загвоздка.
Если бы мы могли себя чем-нибудь зарекомендовать, то нас нанимали бы для совершения разных преступлений.
– Восхитительно! – заметил Томми. – И особенно в устах дочери священника.
– Нравственная ответственность падет на работодателей, – возразила Таппенс. – Согласись, есть все-таки разница: украсть бриллиантовое колье для себя или для того, кто тебя нанял.
– Если тебя поймают, никакой разницы не будет!
– Возможно.
Но только меня не поймают.
Я жутко умная.
– Твоим главным грехом всегда была скромность, – вздохнул Томми.
– Не ехидничай.
Послушай, Томми. Может, правда попробуем?
Образуем деловое товарищество.
– Компания по краже бриллиантовых колье с ограниченной ответственностью?
– Ну, колье это я так, для примера.
Давай организуем… как это в бухгалтерии называется?
– Не знаю.
Я никогда не имел дел с бухгалтерией.
– В отличие от меня. Только я всегда путалась и заносила убытки в графу прибыли, а прибыль в графу убытков, за что меня и уволили… Вспомнила! Совместное предприятие!
Когда я встретила это название среди занудных цифр, мне оно показалось ужасно романтичным.
Есть в нем какой-то елизаветинский привкус: напоминает о галеонах и дублонах!
Совместное предприятие!