Это как?
– Не понимаю, о чем вы! – с небрежной гордостью ответила Таппенс, тут же, впрочем, добавив: – И вообще, вы ошибаетесь!
– То есть тут никаких нежных чувств?
– Конечно! – с жаром воскликнула Таппенс. – Мы с Томми друзья, и ничего больше.
– По-моему, нет таких влюбленных, – заметил Джулиус, – которые не старались бы всех уверить, что они только друзья.
– Чушь! – отрезала Таппенс. – Неужто я похожа на девушку, которая влюбляется во всех подряд?
– Нет.
Вы похожи на девушку, в которую все подряд влюбляются.
– О! – Таппенс немного растерялась. – Это комплимент?
– Само собой.
Так вот что я хочу сказать.
Предположим, мы не найдем Бересфорда… и…
– Да, ладно, говорите прямо.
Я умею смотреть правде в глаза.
Предположим, он… погиб.
Так что же?
– Ну, и вся эта история так или иначе закончится.
Что вы собираетесь дальше делать?
– Не знаю, – тоскливо ответила Таппенс.
– Вам же будет ужасно одиноко, бедняжке.
– Еще чего? – огрызнулась Таппенс, не любившая, чтобы ее жалели.
– Ну, а как насчет замужества? – спросил Джулиус. – Как вы на это смотрите?
– Естественно, я собираюсь выйти замуж, – ответила Таппенс. – То есть, если… – она замолчала, готовая откусить себе язык, но затем решительно продолжала: – …если я найду мужа, достаточно богатого, чтобы стоило все это затевать.
Откровенно, а?
И вы, конечно, презираете меня?
– Я никогда не презирал разумный подход к делу, – возразил Джулиус. – А какие размеры?
– Размеры? – с недоумением повторила Таппенс. – Вы имеете в виду рост моего избранника?
– Да нет.
Какая цифра… ну, размеры дохода?
– Ах, это! Я… я как-то еще не пришла к окончательному решению.
– А как насчет меня?
– Вас?!
– Ага.
– Ни в коем случае.
– Но почему?
– Да говорю же вам, ни в коем случае.
– А я вас спрашиваю: почему?
– Ну, это как-то нечестно.
– Не вижу ничего нечестного.
Так что ловлю вас на слове.
Я вами дико восхищаюсь, мисс Таппенс. Я таких девушек еще не встречал.
Вы же чертовски смелая.
Я буду жутко рад, если смогу вам дать все, чего вы хотите.
Скажите «да», и мы сейчас же смотаемся к лучшему ювелиру – выберем кольца.
– Не могу, – еле выговорила Таппенс.
– Из-за Бересфорда?
– Да нет же, нет же, нет!
– Тогда почему?
Но Таппенс только отчаянно мотала головой.
– Вряд ли вам удастся встретить кого-нибудь с большим количеством долларов в заначке.