Американец стремительно подошел к столику и принялся трясти руку Томми с таким усердием, что тот был несколько озадачен.
– Тысяча койотов! – воскликнул он. – Неужели и вправду вы?
– Ну я.
А что тут такого?
– Что такого?
Да вас уже считали покойником. Вы разве не знаете?
Еще день-два, и мы бы пошли заказывать панихиду.
– И кто же это считал меня покойником? – осведомился Томми.
– Таппенс.
– Ну, наверное, ей вспомнилось присловие, что лучшие умирают молодыми.
Ну, видимо, во мне все-таки чересчур много первородного греха, это и помогло мне выжить.
Кстати, где Таппенс?
– Разве она не у себя в номере?
– Нет. Портье сказал, она только что ушла.
– Отправилась за покупками, наверное.
Я подвез ее сюда на машине час назад.
Но не могли бы вы ненадолго отставить в сторону свое британское хладнокровие и перейти к делу?
Где вас носило все это время?
– Если вы собираетесь есть, – ответил Томми, – тогда заказывайте.
История будет длинная.
Джулиус уселся напротив и, подозвав официанта, продиктовал ему свои пожелания.
Потом он выжидающе повернулся к Томми:
– Валяйте!
Похоже, у вас были какие-то приключения?
– Были. Кое-какие, – скромно ответил Томми и начал рассказывать.
Джулиус слушал как зачарованный.
Половина заказанных им блюд так и остались нетронутыми.
Когда Томми умолк, он испустил долгий вздох.
– Сто очков в вашу пользу!
Ну просто роман, за пять центов!
– А как дела на внутреннем фронте? – спросил Томми, протягивая руку за персиком.
– Ну-у-у… – протянул Джулиус, – на нашу долю тоже выпали кое-какие приключения.
Теперь настал его черед рассказывать.
Начав с безуспешной разведки в Борнемуте, он по порядку описал свое возвращение в Лондон, покупку автомобиля, растущую тревогу Таппенс, их визит к сэру Джеймсу и захватывающие события минувшей ночи.
– Так кто же ее убил? – спросил Томми. – Я что-то не совсем понял.
– Доктор вбил себе в голову, что она сама приняла слишком сильную дозу снотворного, – нехотя ответил Джулиус.
– А сэр Джеймс, что он говорит?
– Будучи юридическим светилом, он умеет молчать как рыба, – ответил Джулиус. – Я бы сказал, что он «воздержался от выводов». – И он сообщил об их разговоре с маленьким доктором.
– Лишилась памяти? – повторил Томми с интересом. – Черт побери, теперь понятно, почему они так уставились на меня, когда я брякнул, что мне необходимо ее расспросить.
Тут я, несомненно, дал маху!
Но кто же смог бы на моем месте додуматься до такого?
– А они случайно не намекали вам, где сейчас Джейн?
Томми огорченно покачал головой.
– Ни слова.
Ну а я, как вы знаете, порядочный осел.
Нет бы выудить у них побольше.
– Вам еще жутко повезло, иначе не сидеть бы вам сейчас за этим столом.
А за нос вы их поводили здорово.
И как это вам удалось все это придумать.
– У меня так тряслись поджилки, что пришлось живее шевелить мозгами, – откровенно признался Томми.